Kezdődik a rájátszás

A négy győzelemig tartó párharcokat az alapszakaszt jobb eredménnyel záró csapat kezdi hazai jégen. Két mérkőzés után átvonulnak a másik arénájába, majd az ötödik meccstől kezdve már egy találkozó itt, egy pedig ott. Természetesen, csak ha szükség van rá.

Keleten az Ottawa Senatorsnak a 2004-es bajnok Tampa Bay Lightning jutott. A kanadai csapat a Detroit mögött a liga második legjobb eredményével végzett, 113 pontot gyűjtve. Otthon 29 győzelmet szerzett. Bár a liga legjobb csapatai között szerepel, a tengerentúlon úgy tartják, hogy tipikus alapszakasz-csapat, de a rájátszásban nem jön ki a lépés.

A csapat húzóemberei Dany Heatley és Daniel Alfredsson. A kanadai válogatottal hazánkban is járt Heatley az első az Ottawa történetében, aki egy idény alatt 50 gólt termelt, és mindketten 103 ponttal végeztek a kanadai táblázaton.

A Tampa, mint címvédő, épphogy becsusszant a playoffba. 2004-ben a Calgary ellen hódították el a Stanley-kupát. Meghatározó Lecavalier, Richards és St.Louis játéka. Lecavalier 35 góllal lett a legeredményesebb tampai, St.Louis 31-gyel második, Richards pedig 68 gólpasszt adott. Az alapszakaszban egymás elleni mérlegük: 4-0.


Nyugaton három páros kezdi meg a szereplést.

A ligaelső Detroit Red Wings az Edmonton Oilerst fogadja a Joe Louis Arénában. 124 pont, első hely az alapszakaszban, legjobb emberelőny-kihasználás. Ez a Detroit. Mike Babcock együttesében olyan sztárok játszanak, mint Dacjuk, Shanahan vagy a sokadik virágzását érő Yzerman. Érdekesség, hogy míg otthon 27, addig idegenben 31 sikert arattak, és persze favoritok ebben az ütközetben is.

Az Edmonton 95 ponttal zárt és Ryan Smith 36 gólja, Ales Hemsky 58 gólpassza és 77 pontja is kellett a sikerhez. Az alapszakaszban egymás elleni mérlegük: 2-2.

A nyugati 3. Calgary Flames a 6. Mighty Ducks of Anaheimmel mérkőzik. A Lángok mindössze 218 gólt szereztek 82 alatt, viszont a védelem az remek. 200 kapott góljuk a legkevesebb a harminc csapat közül. Ha feljavulnak támadójátékban, akkor akár megismételhetik legutóbbi szereplésüket, a döntőbe jutást. Továbbra is Jerome Iginla az ász, aki 35 gólt és 32 gólpasszt adott a társaknak.

Ha Anaheim, akkor Teemu Selänne. A finn nagyszerű formába lendült – különösképp az olimpia után. 40 gól és 50 gólpassz fűződik a nevéhez. Az Óriáskacsákat a liga egyik leggyorsabb csapatának tartják. Két nagyszerú kapus (Kiprusoff és Giguerre) és két csatár (Iginla és Selanne) egymás ellen. Az alapszakaszban egymás elleni mérlegük: 2-2.

És végül a ma kezdődő negyedik csata a Nashville Predators – San Jose Sharks. Az, hogy ez a két csapat itt van, meglepetés. Miközben a Vancouver, a Los Angeles már pihen, addig ezek a csapatok fennállásuk legnagyobb sikerére készülnek. A San Jose adja az alapszakasz gólkirályát (Cheechoo – 56 gól), míg a Cápáknál Darcy Hordichuk személyében egy hatalmas bunyós található. Az alapszakaszban egymás elleni mérlegük: 2-2.