Dráma az utolsó körökben: Verstappen nyert és világbajnok – a Mercedes óvása után is!

Hatalmas izgalmakkal telt már az szezonzáró időmérője is, amelyen Max Verstappen került kisebb előnybe, hiszen a Red Bull holland versenyzője hódította el a pole pozíciót. Mellőle viszont a világbajnoki riválisa, Lewis Hamilton vághatott neki az idény utolsó versenyének, a második rajtsorból Lando Norris és Sergio Pérez várhatta a piros lámpák kialvását.

A rajtnál máris eltűnt Verstappen előnye, hiszen Hamilton meg tudta előzni őt, s ezzel az élre állt. A holland nem sokkal később megpróbálta visszaelőzni a riválisát, a két autó egy kicsit össze is ért, de mivel Verstappen nem hagyott elég helyet Hamiltonnak, vissza kellett adnia az első pozíciót.

A következő körökben Hamilton lassacskán ellépett Verstappentől, akinek a hátsó gumijai már a 10. körben elkezdtek elkopni. Négy körrel később ki is hívták friss gumikért, de a Mercedesnél is reagáltak – Hamilton a 15. körben járta a bokszutcát. A kerékcserék után átmenetileg Pérez állt az élen, Hamilton a második, Verstappen pedig a negyedik pozícióban autózott.

Az első kiállások ráadásul Hamiltonnak kedveztek, hiszen Verstappen kissé beragadt Carlos Sainz Jr. mögé, így több másodpercet veszített Hamiltonnal szemben. Azonban amikor a brit utolérte Pérezt, a Red Bull versenyzője mindent elkövetett annak érdekében, hogy feltartsa Hamiltont.

Hiába jött össze viszonylag gyorsan az előzés, Pérez visszatámadt, és kétszer is visszaelőzte Hamiltont. A Red Bull terve bevált, hiszen Verstappen utolérte az élen autózó kettőst. Pérez azonnal el is engedte a csapattársát, aki üldözőbe vette Hamiltont, ám a hátránya inkább nőtt, nem pedig csökkent.

Féltávnál technikai probléma miatt fel kellett adnia az utolsó F1-es versenyét Kimi Räikkönennek, néhány kör múlva azonban Antonio Giovinazzi alatt a másik Alfa Romeo is megadta magát. Ekkor ráadásul virtuális biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe, mely alatt Verstappen kiment a bokszutcába egy újabb kerékcserére, Hamilton azonban kinn maradt a pályán.

Miután feloldották a korlátozást, Verstappen megkezdte a felzárkózást Hamiltonra, de nem ment neki olyan gyorsan, mint azt szerette volna. Még akkor is csak viszonylag keveset tudott hozni a hétszeres világbajnokon, amikor az forgalomba került a lekörözendő versenyzők között.

Amikor már úgy tűnt, hogy kezd minden eldőlni, Mick Schumacherrel csatázva Nicholas Latifi a falnak csapta az autóját, így a pályára kellett küldeni a biztonsági autót az utolsó körökre. Verstappen ismét kiment egy kerékcserére, Hamiltont ezúttal sem hívta ki a Mercedes.

Bár az utolsó körökben még ment némi tanakodás a versenyigazgatónál azzal kapcsolatban, hogy visszavehetik-e a körüket a lekötözött versenyzők, Michael Masi végül megengedte nekik, így Verstappen közvetlenül Hamilton mögül várhatta az újraindítást az utolsó körben.

Amikor aztán megkapták a zöld jelzést, Verstappen megelőzte Hamiltont, aki bár visszatámadt, a holland nem engedte maga elé, s az első helyen szelte át a célvonalat, ezzel pedig elhódította a 2021-es világbajnoki címet. A konstruktőrök között azonban a Mercedesé lett az elsőség.

Verstappen mellé Hamilton és Sainz állhatott fel a dobogóra, pontot szerzett még Cunoda Juki, Pierre Gasly, Valtteri Bottas, Lando Norris, Fernando Alonso, Esteban Ocon és Charles Leclerc.

A 2022-es idény március 20-án veszi kezdetét Bahreinben!

FRISSÍTÉS, 17.03: A futam leintése után egy órával a Mercedes két óvást is benyújtott a futam végeredményével kapcsolatban: vitatva, hogy Verstappen megelőzte a biztonsági autó mögött Hamiltont, továbbá azt is vitatják, hogy a lekörözött versenyzők körének visszavétele, és a biztonsági autó visszatérése a garázsba sem a szabályoknak megfelelően zajlott. Bővebben itt olvashatnak a két ügyről. Az FIA végül elutasította a németek beadványait.