Verstappen kezdett a legjobban Abu-Dzabiban, Hamilton harmadik

Közel ötven év után a két vb-aspriráns pontazonossággal érkezhetett meg az idényzáróra, és Max Verstappen jelenleg csak a több futamgyőzelmének köszönhetően előzi meg Lewis Hamiltont a listán. Az izgalmakat ráadásul tovább fokozza, hogy a Formula–1-et 2009 óta vendégül látó Yas Marina Circuitet jócskán átalakították, így a hétvége előtt nem nagyon lehetett tudni, miként is alakul az erősorrend.

Az első szabadedzés legnagyobb kérdése így az volt, hogy az elmúlt versenyeken megállíthatatlannak tűnő Hamilton, vagy a vetélytárs kezd jobb formában a finálén.

Mint ahogyan az egész év, az első gyakorlás is Hamilton és Verstappen párharcát hozta. A kettős folyamatosan futotta a jobbnál jobb köröket, és egymást váltották az élen. Harminc perc elteltével a holland vezetett 1:25.300-as körrel, előnye 252 ezred volt a vb-rivális előtt. A Red Bull, Mercedes sormintát eközben a két csapattárs tette teljessé, hiszen Sergio Pérez a harmadik, míg Valtteri Bottas a negyedik helyet foglalta el.

Az első ötös sorát Fernando Alonso tette teljessé, őt Cunoda Juki, Esteban Ocon, Sebastian Vettel, Pierre Gasly, valamint Lance Stroll követte a top 10-ben.

Húsz perccel a vége előtt a két vb-aspiráns újra összecsapott, Hamilton köre azonban nem sikerült túl jól, míg Verstappen remek szélárnyékot is fogott, aminek eredményeként 346 ezredre növelte az előnyét. Noha a brit ezt követően 33 ezredre megközelítette a Red Bull-ost, az utolsó kanyarban túlcsúszott a pályahatáron, aminek következményeként elvették az idejét, így beállt a korábbi különbség kettejük között.

Az élen ezt követően már nem változott a helyzet: Verstappen elsőségével zárult a nyitó edzés. A hollandot Bottas követte, majd a bukóteret is megjáró Hamilton, Pérez, Cunoda, Alonso, Gasly, Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr., valamint Vettel egészítette ki az első tízest.

A George Russellt helyettesítő Jack Aitken eközben a tizenhetedik pozícióban végzett.

Folytatás 14 órakor a második szabadedzéssel.