Bár a hétfői edzést kihagyta, minden bizonnyal pályára lép Wayne Rooney a portugál Benfica elleni hazai BL-csoportmeccsen. Legalábbis az angol Manchester United erről is nyilatkozó menedzsere, Sir Alex Ferguson bízik benne.

„A hétvégi bajnoki egy-két nyomát még magunkon viseljük – mondta Ferguson. – Jonny Evans reményeim szerint játszhat, míg Wayne hétfőn nem edzett, de a meccsre rendben lesz. Chris Smalling viszont velünk készült, ám ő biztosan nem szerepel kedden, talán szombatra rendbe jön. Anderson sérülés miatt nem léphet pályára."

A skót menedzser a két klub kupahagyományait figyelembe véve nagy csatára készül.

„Az első mérkőzésünkön nem teljesítettünk túl jól, a döntetlen reális eredmény volt. Az első tizenöt percben sokat veszélyeztettek, abból kiindulva kedden is érdekes mérkőzés vár ránk. Mindkét csapat győzni szeretne, ez pedig nyílt, támadó taktikát feltételez. De remélhetőleg az történik majd, amit mi akarunk.”

Újabb három ponttal a Manchester United szinte biztosan csoportelsőként kerülne tovább a nyolcaddöntőbe.

„A győzelmünk bónusza valószínűleg a csoportelsőség lenne, így a nyolcaddöntőben a második meccsen léphetnénk pályára az Old Traffordon. A visszavágó hazai pályája mindig előnyt jelent, és mi törekszünk is erre. Persze csoportmásodikként sem kevesebb az esélyed a továbbjutásra, hiszen a tizenhat közé jutó minőségi klubok között már nincsenek nagy különbségek.”

A Benfica is kedvező helyzetből várhatja a ma esti összecsapást, ha ugyanis egyetlen aprócska pontot szerez, az utolsó fordulóban már „csak" le kell győznie az eddig nullapontos Galati-ot a biztos továbblépéshez.

Jorge Jesus, a Benfica vezetőedzője azonban nem feltétlenül lenne elégedett a döntetlennel a manchesteriek otthonában.

„Számunkra a győzelem számítana jó eredménynek az Old Traffordon. A United egy különleges angol klub, különleges jellemzőkkel, ráadásul egy győztes típusú csapat. Remek képességű játékosai vannak, akik a mérkőzés nagy részében képesek birtokolni a labdát. De a Benficában is megvannak ezek a kvalitások, úgyhogy nagyon jó mérkőzésre van kilátás” – mondta a portugálok trénere.

A két csapat már játszott egymással ebben a csoportkörben, Portugáliában 1–1-re végeztek. Az összmérleg Manchester United-sikert vetít előre: a nyolc találkozóból álló közös történelem során eddig mindössze egy Benfica-siker született, egyszer pedig döntetlenre végeztek a felek. A „maradék” hat alkalommal a „vörös ördögök” örülhettek, míg a+ gólkülönbség 20–9 az angolok javára.

A csoport másik mérkőzésén a Basel a Galati-hoz látogat, s egy döntetlennel már biztossá válna számára az Európa-liga-indulás, a győzelem pedig akár még a csoportból való továbbjutással is kecsegtetne. Ha ugyanis ma nem nyer a Manchester United a Benfica ellen, a svájciak egy mostani, romániai győzelem után az utolsó körben hazai pályán akár meg is tréfálhatják Sir Alex Fergusonékat.

Persze egyelőre túl sok a „ha”, ami ugyebár a sportban nem játszik. Este 20.45 után már sokkal tisztábban láthatunk mindent...