Csoportelsőséggel jutott a fináléba a válogatott

EGYESÜLT ÁLLAMOK-MAGYARORSZÁG 3-11 (1-2, 1-3, 0-3, 1-3)
New York, 1200 néző. V: Roy (kanadai), Hart (ausztrál)
Az Egyesült Államok góllövői: Hudnut 2, J. Smith
MAGYARORSZÁG: Szécsi - Biros 1, KÁSÁS 1, Molnár T. 1, Vári, KISS G. 2, MADARAS 3, Varga Dániel 1, Steinmetz Á. 1, Fodor, Kiss Cs. 1, Szívós. Szövetségi kapitány: Kemény Dénes.
Gól emberelőnyből: 9/5, ill. 3/0
További eredmények: Oroszország-Olaszország 8-5, Horvátország szabadnapos volt.
A végeredmény: 1. Magyarország 10 pont, 2. Horvátország 8, 3. Oroszország 8, 4. Olaszország 8, 5. Egyesült Államok 6.
A hármas holtversenyt a legjobb gólkülönbségű Horvátország nyerte meg, Oroszország és Olaszország között pedig az egymás elleni eredmény (8-5) döntött előbbi javára.
TORONTO. Ötödik játéknap: Szerbia-Montenegró-Spanyolország 9-8, Németország-Kanada 10-7, Görögország szabadnapos volt.
A végeredmény: 1. Görögország 10 pont, 2. Szerbia-Montenegró 10, 3. Németország 8, 4. Spanyolország 7, 5. Kanada 4.
A holtversenyben az egymás elleni eredmény döntött Görögország javára Szerbia-Montenegróval szemben.

A csoportok első három-három helyezettje jutott az augusztus 11. és 14. között Belgrádban rendezendő hatos döntőbe.

Az amerikaiak ellen nyújtott teljesítmény egyértelműsítette: a horvátoktól elszenvedett vereséget kiváltó gyengébb produkció amolyan szabályt erősítő kivétel. A házigazdának beleszólást sem engedett a magyar válogatott, amely könnyedén leiskolázta a női válogatottól a férfiak kispadjára átülő Guy Baker csapatát. Molnár Tamást végül mégsem tiltották el egy meccsre, miután Hiniccsel együtt végleg cserével kiállították, mindez nem sokkal a kezdés előtt derült ki.

Az olaszok ellen laza ötöst hintő Kiss Gergely nyitó találatára még válaszolni tudott Smith, aztán gyorsan elsüllyedt a magyar torpedóktól kilyuggatott amerikai hajó. Egymás után négy magyar találat sorjázott, majd Hudnut szépít(get)ése újabb magyaros szőnyegbombázást gerjesztett: a szünet után Kásás, Biros, Madaras, Varga Dániel és Kiss Csaba pottyantott el egy-egy gólocskát, így 10-2-re vezettünk négy és fél perccel a vége előtt. Hudnut és Kiss Gergely még bejelentkezett, így megszületett a csoport legnagyobb különbségű győzelme.

Nem mellesleg, a magyar válogatott a kvintett élén végzett, így nem valósult meg az az eshetőség, hogy mind az öt együttes nyolc ponttal fejezi be a Világliga középdöntőjét. A horvát, orosz, olasz holtverseny már nem különösebben érdekelt minket, legfeljebb konstatálhattuk, hogy az itáliaiak véreztek el, így kénytelenek kihagyni az augusztus 11. és 14. között Belgrádban sorra kerülő hatos döntőt.

"A horvátok elleni vereség után falfehér arccal jelentek meg a játékosok, erre én azt mondtam nekik, hogy gratulálok, és meghívtam őket a bárba egy-egy pohár italra. Éppen ott volt néhány horvát meg más csapatbéli játékos, és csak néztek, hogy mi a fenét ünnepelnek ezek a magyarok. Az amerikaiak elleni győzelem után mondták is a fiúk, ezentúl mindig hívjam meg őket egy pohár borra - mondta Kemény Dénes, aki rá is tért gyorsan a záró fordulóban elért fölényes diadalra. - Ez volt az a mérkőzés, amelyen a játék minden részében jó teljesítményt nyújtottunk. Idejekorán megértettük az amerikaiakkal, hogy ez nem az ő napjuk, a mi remeklésünk miatt játszottak ők alacsonyabb színvonalon."

Kemény Dénes ezúttal is hangsúlyozta, hogy fontos több lábon állni, és szerencsére a csapat már kezd megfelelni ennek az igénynek. Vagyis egyre többen találnak magukra, így kialakulhat az a hat-hét játékos alkotta mag, amelyből hárman-négyen mindig kiemelkedően játszhatnak, eldöntve az aktuális mérkőzést. Veszélyes, ha mindig csak ugyanaz a három-négy ember viszi a prímet, ez esetben ők gyorsan kiégnének. A főszerepet természetesen nem elsősorban az újoncoktól (Szívós Márton, Varga Dániel) vagy kvázi újoncoktól (Kiss Csaba) várja el, persze nem búsulna, ha ők is előrukkolnak egy kis meglepetéssel. ---- K ---- A