A király csak keresi a koronáját

Hajdan, ha salakra lépett, rettegtek tőle, hiszen azon a borításon nem volt párja, a párizsi szentélyben, a Roland Garroson például háromszor (1997, 2000, 2001) tudott a csúcsra érni. Mára sajnos csupán halvány lenyomata néhány évvel ezelőtti önmagának, főképp rajta kívülálló okok miatt.

Gustavo Kuerten ugyanis a sorozatos sérülései (illetve az ezzel járó operációi) miatt már nehezen tud lépést tartani az élvonallal, és ez az utóbbi időben eléggé látványosan megmutatkozik a játékán is. Csak az idei európai salakidényben a következő a brazil eredménylistája: Monte-Carlóban Mario Ancictól (5:7, 2:6), Rómában Tim Henmantól (3:6, 3:6) kapott ki az első körben, Hamburgban Andrei Pavel legyőzését (6:2, 6:1) követően Tommy Robredo (3:6, 0:6) jelentett túl nagy falatot, aztán a Garroson David Sáncheztől vett leckét (3:6, 0:6, 6:4, 1:6), most pedig itt az újabb kudarc.

Az amerikai (salakon, amerikai, no de kérem?!) Hugo Armando ellen, Stuttgartban, azon a pályán, amelyen korábban kétszer (1998, 2001) átvehette a végső győztest megillető trófeát, végtelenül simán, 4:6, 1:6-tal. A világranglista 167. helyezettje jobbnak bizonyult Gugánál (aki ugyan a 208., de a múlt azért csak kötelez), így aztán meghiúsult a múlt (ez ugyebár Kuerten) és a jelen (Rafael Nadal) salakkirályának második fordulóbeli randevúja.

De lehet, hogy több is veszett ezen a mérkőzésen. Két csípőműtétet követően Kuerten még mindig nem tudta elkapni a fonalat, és előbb-utóbb alighanem elfogy a türelme/kedve, ez pedig egyet jelenthet a visszavonulásával. Ô azonban még igyekszik tartani magát. "Nem volt könnyű, de nem szomorított el a mérkőzés - mondta a találkozót követően. - Ez az év arra szolgál, hogy formába hozzam magam, ott legyek néhány tornán, és kellő motivációt szerezzek a következő évre. Még hiszem, hogy kirukkolok néhány elsőrangú mecscsel, illetve tornával. Ez a célom, ez éltet napról napra." ---- E ---- &