Ausztrált nyelt el az örmény

De hát a sport már csak ilyen.
Különben is, igazságot szolgáltatott.
Merthogy francia hősünk ellenfele, a negyedik helyen kiemelt spanyol Juan Carlos Ferrero minden tekintetben fölülmúlta őt (érdemes egy pillantást vetni a kép alatti statisztikára): eleve a megnyert pontok száma között nagy a szakadék, a bréklabdák hasznosításáról nem is beszélve. Santoro-írd és mondd húsz-brékpontot védett ki, az első játszmát például úgy volt képes megnyerni, hogy majd’ minden adogatójátéka veszélyben forgott, ő ellenben csak egyszer jutott el bréklabdáig, amely egyben szettlabda volt.
Meg is csinálta.
Hogy hol rontotta el az apró termetű francia – hiszen Ferrero ezen a napon verhető volt –, arra alighanem egyetlen válasz létezik: a negyedik játszmában. Igen, mert amikor már elúszott számára a szett, az összes gémet "dobta”, holott arra igazán gondolhatott volna, mekkora előnyt jelent elsőként szerválni a mindent eldöntő ötödikben. Vagyis 2:5-nél illett volna összpontosítani az adogatásaira. Nem tette, és végül 214 percnyi küzdelem után, 5:6-os állásnál "beremegve” elveszítette a sokáig emlékezetes összecsapás utolsó felvonását.
"Borzasztó nehéz ellene teniszezni, mert sohasem tudni, mikor milyen ütést választ, így hát felettébb örülök, hogy legyőztem. Fizikálisan egyébként meglepően jól bírtam a strapát, habár az kisebb csodával is felér, hogy ennyi rohangálás után semmilyen fájdalmat sem érzek a lábamban” – lihegte utóbb a legjobb tizenhat közé jutó Ferrero. A maratoni ütközetet szinte végighörgő nézők ekkor még nem is sejtették, milyen traumában lesz részük a nap végén, amikor is egyik üdvöskéjük, a harmadszor is az esti programban helyet kapó (…) Mark Philippoussis az örmény Szargisz Szargszjannak feszül majd neki.
Könnyed kis meccs, gondolhatták – aztán leesett az álluk.
Az első játszmát elbukó, a Grand Slam-versenyeken korábban legfeljebb a harmadik körig eljutó jereváni játékos olyan tenisszel rukkolt ki, mint életében talán soha. A harmadik szettben például lenullázta napjaink egyik legjobban adogató úriemberét, mindezt úgy, hogy kilenc pontot engedett át behemót ellenfelének, akinek sistergős első adogatásait úgy ütötte vissza, mintha az volna a világ legtermészetesebb dolga.

Szargszjanon kívül amúgy lesz egy pár új arc az alsó ági nyolcaddöntőben, gondolunk itt az egyszer már doppingoláson ért argentin Guillermo Coriára, illetve a sokak szerint Goran Ivanisevic örökébe lépő horvát Mario Ancicra, és persze lesznek ismerősök is, mint például az 1991 óta kilencedszer is nyolcaddöntőbe jutó (!) Wayne Ferreira, no meg a negyedik melbourne-i elsőségére törő Andre Agassi, aki szédületes tenisszel verte meg négyszettben Nicolas Escudét. Utóbbi önmarcangolásba is kezdett a meccs után, elsősorban azon tipródott, miként tudta végül elveszíteni a harmadik szettet, amelynek hetedik játékában számtalan brékpontja volt.
Bezzeg a hölgyeknél az égvilágon nem történt semmi, ha csak azt nem nevezzük "valaminek”, hogy a nyitó fordulóban a címvédő Jennifer Capriatit elimináló német Marlene Weingärtner újabb háromszettes mérkőzést játszott, ezt viszont el is veszítette, illetve hogy az ausztrál Nicole Pratt túljutott a 23. helyre rangsorolt argentin Paola Suárezen. A legjobbak közül a belga Justine Henin-Hardenne tudta le a leggyorsabban aznapi teendőit, 6:2, 6:0-ra verve az egyébként kifejezetten ügyes szlovén Katarina Srebotnikot, avagy úgy jutott be a nyolcaddöntőbe, hogy az első három állomáson összesen tíz gémet hagyott el! Következő ellenfele, a 2000-ben győztes Lindsay Davenport betartotta ígéretét, és átgázolt Tatyjana Panován, miközben a bajnoki címre pályázó Venus Williams a német Anca Barnát tolta le a pályáról, igaz, ezúttal nem kerülte el a hullámvölgyet, a második szettben 1:4-re állt.

"Ekkor azonban elegem lett abból, hogy szórakoznak velem” – tett utóbb nem túl szerény megjegyzést Venus.
Kim Clijsters egyesben ugyan nem lépett pályára pénteken, de vele kapcsolatban is van egy érdekes kis történetünk: a párosmeccse kellős közepén egész egyszerűen kettétört a cipője, és mivel nem volt nála másik, jobb híján a tribünön ülő édesanyjától kért kölcsön egyet.
Mármint egy darabot.

Ausztrál nemzetközi bajnokság, Australian Open, Melbourne
(10 230 000 dollár, kemény borítás)

Férfi egyes
3. forduló: Agassi(amerikai, 2. kiemelt)–Escudé (francia, 29.) 6:2, 3:6, 6:3, 6:4; Ferrero(spanyol, 4.)–Santoro (francia, 28.) 4:6, 6:3, 4:6, 6:2, 7:5; Mantilla(spanyol)–A. Costa (spanyol, 8.) 3:6, 6:3, 4:6, 6:1, 6:3; Grosjean(francia, 12.)–N. Lapentti (ecuadori, 24.) 6:1, 6:3, 6:3; W. Ferreira(dél-afrikai)–Fish (amerikai) 2:6, 3:6, 6:1, 6:4, 6:0; Szargszjan(örmény)–Philippoussis(ausztrál) 5:7, 7:5, 6:0, 6:4; Ancic(horvát)–Luczak(ausztrál) 2:6, 7:6, 6:4, 6:2; Coria(argentin)–Nieminen(finn) 7:5, 6:2, 6:2. Az alsó ági nyolcaddöntő párosítása: W. Ferreira–Szargszjan; Ancic– Ferrero; Mantilla–Grosjean; Coria– Agassi

Női egyes
3. forduló: V. Williams (amerikai, 2.)–An. Barna (német) 6:1, 6:4; Henin-Hardenne(belga, 5.)–Srebotnik(szlovén, 32.) 6:2, 6:0; Hantuchová (szlovák, 7.)–Stosur (ausztrál) 6:4, 6:2; Davenport(amerikai, 9.)–Panova (orosz, 24.) 6:2, 6:1; Schnyder(svájci, 12.)–Petrova (orosz) 6:2, 4:6, 6:3; Pratt(ausztrál)–Suárez(argentin, 23.) 7:5, 6:4; Chladková (cseh)–Domonikovic (ausztrál) 6:3, 6:2; Ruano-Pascual(spanyol)–Weingärtner(német) 6:1, 4:6, 6:4. Az alsó ági nyolcaddöntő párosítása: Henin-Hardenne–Davenport; Chladková–Ruano-Pascual; Hantuchová–Schnyder; Pratt–V. Williams

Férfi páros
2. forduló: Knowles, Nestor (bahamai, kanadai, 1.)–Henry, Reid (ausztrál) 6:3, 6:3; Damm, Suk (cseh, 5.)–Schalken, Van Lottum (holland) 3:6, 6:4, 6:2; J. Blake, Merklein (amerikai, bahamai)–Kafelnyikov, R. Stepánek (orosz, cseh, 7.) 6:7, 6:4, 6:3; Paes, Rikl (indiai, cseh, 9.)–Arazi, el-Ajnaui (marokkói) 7:6, 6:1; Portas, Robredo (spanyol)–D. Adams, Koenig (dél-afrikai, 10.) 7:5, 6:7, 6:2; Coetzee, Haggard (dél-afrikai, 12.)–Healey, Kerr (ausztrál) 5:7, 6:3, 7:6; Etlis, Rodríguez (argentin, 16.)–Mirnij, Volcskov (fehérorosz) 6:4, 6:3; Chela, Lobo (argentin)–Arthurs, Larkham (ausztrál) 7:6, 7:6; Allegro, Federer (svájci)–Dupuis, Meligeni (francia, brazil) 6:3, 6:4; Fukárek, Luxa (cseh)–Cibulec, Skoch (cseh) 6:2, 6:3

Női páros
1. forduló: Gubacsi Zsófia, Martínez-Granados (magyar, spanyol)–Ashley, Spears (amerikai) 6:2, 4:6, 7:5; Farina-Elia, Garbin (olasz, 15.)–Augustus, Grandin (amerikai, dél-afrikai) 6:3, 6:2. 2. forduló: Gagliardi, Mandula Petra (svájci, magyar)–Gyementyijeva, Husarová (orosz, szlovák, 3.) 6:2, 3:6, 6:0; Rittner, Vento-Kabchi (német, venezuelai)–Marosi-Aracama Katalin, Reeves (magyar, amerikai) 6:2, 4:6, 6:2; S. Williams, V. Williams (amerikai, 1.)–Dellacqua, Sewell (ausztrál) 6:3, 6:2; C. Black, Lihovceva (zimbabwei, orosz, 4.)–De Villiers, Zsidkova (dél-afrikai, orosz) 6:4, 6:2; K. Clijsters, Szugijama (belga, japán, 7.)–Coetzer, Steck (dél-afrikai) 6:2, 6:4; Kurnyikova, Rubin (orosz, amerikai, 9.)–Aszagoe, Mijagi (japán) 6:1, 6:0; Déchy, Loit (francia)–J. Lee, Prakusya (tajvani, indonéz, 11.) 6:3, 2:6, 6:4; Freye, Zarics (német, jugoszláv)–McQuillan, Tu (ausztrál, amerikai) 6:4, 4:6, 6:4

Vegyes páros
1. forduló: Tyuljaganova, Bhupathi (üzbég, indiai)–Fudzsivara, MacPhie (japán, amerikai, 8.) 6:2, 6:2; Navratilova, Paes (amerikai, indiai)–McShea, S. Draper (ausztrál) 6:3, 7:5; Danilidu, Woodbridge (görög, ausztrál)–Vis, Hill (holland, amerikai) 6:4, 7:6