Későn ébredtek a csehek

Az első harmad a szerencsés gólok harmada volt. Bár mindkét csapat veszélyeztetett, mégis csak a juharlevelesek értek el találatot.

Az első gólnál Richards lövése mattolta a cseh kapust, Vokount, majd négy perc múlva szintén egy Tampa Bay játékos, Marty St. Louis talált a bizonytalan hálóőr ketrecébe.

A játékrész végén, meddő cseh fölény után Pronger tüzelt a kék vonalról, és a bombaerős lövés megoldhatatlan feladatot jelentett a Hasekot helyettesítő kapus számára.

Amit sejtettünk, megtörtént: az első harmad után Vokoun helyét az a Hnilicka vette át, aki korábban az AHL (American Hockey League) legjobb kapusa címet is megkapta. Így elmondható, hogy az olimpián a csehek mindhárom kapusa szerephez jutott.

A háromgólos hátrány tudatában egy lelkesebb, elszántabb Csehország jött ki a folytatásra. Növelték az iramot, de nyolc perc után Kaberle fonák ütése a gólvonalon gurult végig, ami pedig veszélyt jelentett volna a kanadaiak kapujára, azt Brodeur sikerrel hatástalanította.

Pavel Kubina (ő is tampai) kettős emberelőnyből szerzett gólja ismét visszahozta a cseh reményeket, hatalmas lövését nem védhette a New Jersey Devilssel Stanley-kupát nyerő portás. Jót tett ez a találkozónak, bár igazi helyzet nem adódott egyik oldalon sem. A záró harmad előtt kétgólos kanadai előnyt mutatott az eredményjelző.

Aztán a záró harmad eleje ismét nyílttá tette a mérkőzést: Cajanek lőtt kapásból a jobb szélről és a korong Brodeur hóna alatt bevánszorgott a kapuba.

Az első öt percben az észak-amerikaiak annak is örültek, ha a saját harmadukból ki tudták ütni a pakkot, támadások vezetésére pedig esélyük sem volt. Nyolc perc után 8-1 volt a kapuralövések száma Csehország javára.

Kanadai részről előbb Sakic, majd Smith próbálkozott, de a 18 perc alatt „elért” egy kapuralövés mindent elárul a sztárok produkciójáról.

A végén a csehek nem tudták lehozni a kapusukat sem, egyszerűen azért, mert az utolsó percben Pat Quinn gárdája szinte folyamatosan ellenfele térfelén tartotta a korongot.

A 3-2-es kanadai győzelem azt jelenti, hogy a juharlevelesek a csoport harmadik, míg Jágrék a csoport negyedik helyén végeztek, ellenfelük kiléte a másik csoport két esti – szlovák-svéd és az orosz-amerikai – találkozóján derül ki.