„Állandóan kikapunk a közel-keleti csapatoktól, ez valóságos hagyomány nálunk. Jobban fel kell készülnünk ellenük, ezzel próbálkozunk most. Ha az arab csapatokon túljutunk, akkor Japánnal, Kínával, Ausztráliával már el tudunk bánni – ismerjük a játékuk ellenszerét" – nyilatkozta a Manchester United játékosa.
Dél-Korea 51 éve, 1960-ban győzött legutóbb a kontinensviadalon. Ázsia „vörös ördögei" a döntőben 1980-ban Kuvait, 1988-ban Szaúd-Arábia ellen maradtak alul, 1996-ban és 2000-ben Kuvait, 2007-ben Irak ellen véreztek el a tornán, 2004-ben pedig ha nem is arab, de közel-keleti csapat (Irán) győzte le őket.
Észak-Korea An Csol Hjok góljával győzött Bahrein ellen – a bahreiniek pocsék formában vannak a torna előtt, legutóbbi hét meccsükből egyet nyertek csak meg –, míg Szaúd-Arábia 0–0-s döntetlent játszott Angolával.
Dél-Korea–al-Dzsazíra (egyesült arab emírségekbeli) | 2–0 |
Bahrein–Észak-Korea | 0–1 |
Szaúd-Arábia–Angola | 0–0 |