Európa vonzóbb lett, a vándor kevesebb
Ne feledjük persze, az Európa bajnokság előtt is lehetőség nyílt egy-egy hírverő (pénzgyűjtő…) túrára, s bizony több csapat is élt vele: a Real Madrid a szaúd-arábiai al-Naszr (1–4), a Juventus a hongkongi South China vendégeként (1–2) szerepelt, és szenvedett vereséget, a Bayern München pedig Oliver Kahn búcsúmeccsén játszott a százhúszezer néző által buzdított indiai Mohun Bagan ellen (3–0).
Ázsiában tehát nem szűkölködtek a világszínvonalú futballban az elmúlt szezont követő napokban, az előttünk álló hetekben ugyanakkor csak a Chelsea veszi a TávolKelet felé az irányt. A londoni kékek két mérkőzést már az év elején lekötöttek, a kínai földrengés áldozatainak megsegítésére azonban újabb összecsapást iktattak programjukba, méghozzá a 90 százalékban a Sheffield United tulajdonában álló Csengtu Blades ellen.
Tegyük hozzá, hogy bár az angol kluboknak hamarosan bajnoki meccseiket is más kontinensen kell megvívniuk – bizonyos érdekkörök mindenesetre ezt szorgalmazzák –, Roman Abramovics csapatán kívül csak a Manchester United gyűjt tapasztalatokat: a „vörös ördögök” részt vesznek a Vodacom Challenge elnevezésű tornán a Dél-afrikai Köztársaságban, majd a Community Shield (augusztus 10.) főpróbájaként Nigériában öszszecsapnak a Portsmouthszal is. A manchesteriek állítólag hálából rendezik az afrikai országban az összecsapást – David Gill ügyvezető szerint a nigériaiaknál él a negyedik legtöbb MU-szurkoló a világon –, de a BL-címvédő feltehetőleg anyagilag sem jár rosszul a kiruccanással…
Valószínűleg ez utóbbi a mozgatórugója a Real Madrid és a Barcelona amerikai túrájának is, és persze az európai nyári tornák sem csak a felkészülést segítik elő – nincs ebben persze semmi kivetnivaló. A klubok két legyet ütnek egy csapásra – bevételre tesznek szert, és „éles” meccseken tesztelhetik csapatukat –, miközben a közönség két-három nap alatt akár BL-csoportkörnyi meccset izgulhat végig: Amszterdamban (augusztus 2–3.) a házigazda Ajax, az Inter, a Sevilla és az Arsenal, Moszkvában (augusztus 1–3.) a Lokomotiv Moszkva, a Milan, a Sevilla és a Chelsea, Londonban (augusztus 1–3.) az Arsenal, a Juventus, a Hamburg és a Real Madrid, Torinóban (július 29.) a Juventus, az Inter és a Milan, Nápolyban (augusztus 21.) a Napoli, a Juve és az Inter találkozik. A Juve és a Milan ráadásul a San Siróban is összecsap a Trofeo Luigi Berlusconi idei mérkőzésén, de Bayern–Inter (Franz Beckenbauer-kupa), Benfica–Inter (Eusébio-kupa) vagy Barcelona–Boca Juniors (Trofeo Gamper) „kupadöntőt” is rendeznek a nyáron.
No meg július 22-én Haladás–Arsenal összecsapást!
