Az a király, aki itt nyer

Simon Davey kicsit megkésett.

Játékosai már meg is ebédeltek, többségük a lélegzetelállítóan szép parkban sétálgat, vagy szórakozik az emberektől cseppet sem félő vadkacsákkal a folyóparton, amikor megjelenik a szálló halljában, egyik kezében kis sporttáskával, a másikban pedig a Barnsley formaruhájával. Barátságosan odaint a futballistáknak, aztán felsiet a szobájába.

Ha azt írtam, szálló, roppant lekezelően bántam ezzel a csodálatos hellyel. Autóval mindössze tízpercnyire található a középkori hangulatot árasztó Windsortól, és maga az épület is a rózsák háborújának korát juttatja eszünkbe, belül természetesen XXI. századi csúcstechnikával felszerelve. A természet öleli körül, itt csend és nyugalom uralkodik, nem véletlen, hogy az angol válogatott is itt szokott készülni hazai mérkőzései előtt.

Most az FA-kupa-elődöntő két magyar érdekeltségű csapata is az Oakley Court Hotelt választotta. A Barnsley érkezett előbb, a yorkshire-i csapat délelőtt utazott, az ebédet sétálgatás, pihenés követte a négy órára meghirdetett edzés előtt. Simon Davey tehát végül is nem késett le semmiről, csupán kicsit később érkezett meg, mint játékosai.

„Hogy játszik-e vasárnap István? – kérdezett vissza kaján mosollyal, amikor ebéd után megkérdeztem tőle, Ferenczi István ott lesz-e a Wembley gyepén. – Ki tudja? Vasárnapig még bármi megtörténhet…”

A helyi, mármint a barnsleyi újságok szerint a kérdésre igen a válasz, de az utolsó szót természetesen a menedzser mondja ki. A magyar csatár jó formában van, és a hét végén Gera Zoltánnal (West Bromwich) továb írhatja a történelmet: az angol kupa 137 éves históriájában ők az első magyarok, akik elődöntőt játszhatnak, álmuk persze a döntő, s a trófea megnyerése. Ugyanakkor a csapat ingatag talajon jár: a bajnokságban csak jobb gólkülönbsége választja el a kiesést jelentő helytől, így ebből a szempontból talán szerencsésebb lenne, ha csak egy célra összpontosíthatna. Ezt firtató kérdésünkre Simon Davey nevetve felelt: „Érdekes. Amíg a bajnokságra figyeltünk, mindenki a kupáról kérdezett, most, hogy itt vagyunk a kupa elődöntőjében, csak a bajnokságról kapok kérdéseket.”

Tényleg el lehet ezen viccelődni, de Ferenczi István, akivel a folyóparton ültünk le beszélgetni, elárulta: ez bizony téma a játékosok között. S ami igazán furcsa: a többség azt sem bánná, ha a Barnsley kiesne a harmadosztályba, de cserébe megnyerné a kupát.

A kupa ugyanis Angliában mindennél fontosabb. Az igazi dicsőség e sorozatban eljutni a csúcsra, a közvélemény nagyobb tisztelettel tekint a kupagyőztesre, mint a bajnokra. A magyar csatár egyébként szemlátomást bizonytalanul vakargatja a fejét, miközben erről beszélgetünk, de aztán kiböki, hogy ha a hátralévő hat meccsen szereznek hat pontot, azzal benn maradnak, a kupában pedig lesz, ami lesz. Igaz is: a Liverpool és a Chelsea kiverése után egy ilyen kiscsapatnak lehet veszítenivalója?

„A Liverpool ellen szerencsénk volt, ezt el kell ismernem – mondja. – Az ellenfélnek annyi helyzete volt, hogy a döntetlennel is elégedettek lehettünk volna, a Chelsea elleni meccs viszont más volt. Hazai közönség előtt játszottunk, nem alárendelt szerepben, és inkább nekünk voltak gólszerzési lehetőségeink, mint a londoni sztárcsapatnak. Éppen ezért nem félünk vasárnap a Cardifftól sem, szerintem velünk egy szintű csapat, dacára annak, hogy olyan futballistákat vonultat fel, mint Robbie Fowler és Jimmy Floyd Hasselbaink. Csalódottak lennénk, ha nem jutnánk tovább, én különösen, mert ez lesz eddigi pályafutásom csúcsa, csak a döntő múlhatja felül, de erre a két meccsre már most odafigyel az egész világ.”

Ha már szóba került az egész világ: a kínai televízió elnöke állítólag csaknem infarktust kapott, amikor kialakult az elődöntő mezőnye. Ő abban a hitben szurkolt le jüanmilliókat a közvetítési jogokért, hogy a döntőben ott lesz a nagy négyesből – Manchester United, Chelsea, Arsenal, Liverpool – legalább egy, de inkább kettő, erre az is lehet, hogy mondjuk a West Brom és a Barnsley találkozik majd május 17-én a fináléban.

Ilyen az üzlet, de ez legyen a derék kínai gondja. Számunkra ez a párosítás a lehető legtökéletesebb lenne: magyar győztest ünnepelhetnénk az angol kupában!