Ha Timo Hildebrand támadóként nyújt hasonló teljesítményt a Camp Nouban, mint amit kapusként produkált a Barcelona elleni Király-kupaelődöntő első mérkőzésén, a szurkolók vállukon vitték volna le a pályáról a 28 éves játékost. Tizenkét találat után fel sem tűnt volna, hogy a német futballista az utolsó pillanatokban elhibázott egy lehetőséget, a kapuban állva azonban más a helyzet: hiába a tucatnyi hárítás, a hosszabbításban túljártak az eszén, így a Valencia elveszítette a nem sokkal korábban megszerzett előnyét. Abban persze mindenki egyetért, hogy a hálóőr nagyszerű teljesítménye nélkül szertefoszlottak volna a továbbjutásról szőtt valenciai álmok, de az 1–1-es döntetlen nyílttá teszi a három hét múlva esedékes visszavágót.
A Primeria División legjobb kapusának járó Zamora-díj odaítéléséért is felelős szaklap, a Marca statisztikái szerint Hildebrand tizenkét alkalommal hárította a katalánok kísérleteit, többek között Lionel Messi és Samuel Eto’o ziccerét, valamint Yaya Touré és Carles Puyol büntetőterületen kívülről leadott, jól irányzott lövését. Ezzel a teljesítménnyel Hildebrand megdöntötte a Real Madrid hálóját őrző Iker Casillas rekordját, aki eddig tizenegy védéssel vezette a ranglistát ebben a szezonban.
Az, hogy végül mégis a valenciai kapuba került a labda, a vendégek szerint szabálytalanság miatt következett be, Xavi 93. percben szerzett gólja előtt ugyanis Eto’o kézzel tette maga elé a labdát.
A történteket Hildebrand sem hagyta szó nélkül a lefújás után:
„Elégedett lehetek a meccsen nyújtott teljesítményemmel, még ha az erőfeszítéseink miatt többet is érdemeltünk volna a döntetlennél. Nagy önbizalommal várom a folytatást, mert mostanában jól megy a védés, és szeretném, ha ez az időszak minél tovább tartana. A végeredmény miatt viszont szomorú vagyok, hiszen szabálytalan körülmények között született meg a Barcelona egyenlítő találata. Megkérdeztem Eto’ót, ő állítja, hogy nem kezezett, de a televíziós felvételek alapján világosan látszott, kézzel ért a labdához.”
Hasonló történt két héttel ezelőtt a Zaragoza ellen 2–1-re megnyert bajnokin is, akkor a Barcelona mindkét gólját kezezés előzte meg, előbb Thierry Henry vette át a labdát szabálytalan körülmények között, majd az utolsó percekben a zaragozai Juanfran felkarral tett mozdulata után büntetőt ítélt a játékvezető, amelyet Ronaldinho értékesített. A kupamérkőzés tapasztalatait értékelve Frank Rijkaard, a gránátvörös-kékek vezetőedzője igen diplomatikusan fogalmazott a vitatott szituációkról: „A meccs, az meccs. Vége van, és kész.”
A holland tréner – akinek egykori válogatott csapattársa, Ronald Koeman ellen kell megvívnia a Király-kupa elődöntőjét – optimista a visszavágót illetően: „Csapatom sokat birtokolta a labdát az ellenfél térfelén, és rengeteget lőtt kapura. Ugyanígy kell folytatnunk, ilyen agresszivitással, végig irányítva a játékot. Ha sikerül, a gólok sem maradnak el.”
Hogy ehhez Hildebrand és társai mit szólnak, kiderül március 20-án a Mestallában.
