Aki legyőzte Schumachert

Heikki Kovalainent sokan még mindig úgy emlegetik: a pilóta, aki a Bajnokok Tornáján – azaz párhuzamos pályán, egyforma autóval – legyőzte a hétszeres világbajnok német Michael Schumachert. Pedig a finn azóta már a Renault-istálló Formula–1-es pilótája, és maga is világbajnoki babérokra tör. Később. Egyelőre azonban azt próbálja bebizonyítani, hogy ugyanolyan tehetséges újonc, mint a vb-éllovas Lewis Hamilton.

„Nagyon jó kis verseny volt, amelyen megmérkőzhettem a világ akkori legjobb Formula–1es pilótájával, Michael Schumacherrel. Mindenki ugyanolyan autóban ült, az nyert, aki akkor a legjobb volt. Azaz én – emlékezett vissza a két ésfél évvel ezelőtti párizsi viadalra. – Schumi remek versenyző volt, biztosan izgalmas csatákat vívtunk volna egymással, de most is remek pilóták vannak a mezőnyben. Fernando Alonso, Kimi Räikkönen, Felipe Massa és Lewis Hamilton – mindannyian kiválóak, de az az érzésem, Fernando a legjobb. Legyőzi őket – még egyszer. Ha fogadni kellene valakire, akkor rá tennék. Persze nem nagy tétben…”

Ami a Renault idei teljesítményét illeti, azzal már kevésbé elégedett a finn pilóta – nem is beszélve a sajátjáról. Egyelőre még nem is tudja, a francia istállónál folytatja-e jövőre.

„Sajnálatos módon az idén nem tudunk beleszólni a világbajnoki címért folyó küzdelembe – mondja. – Az idény elején énis elkövettem néhány hibát, de már kezdek feljönni. Talán jövőre visszaküzdjük magunkat az élre – az én segítségemmel. Remélem,eltölthetek még jó néhány évet a Renault-nál, egyelőre azonban nem döntött a csapat, körülbelül egy hónap múlva derül ki, hogyan képzelik el a folytatást.”

Kovalainen természetesen éppen olyan, mint a többi finn versenyző: számára is csak a győzelem az elfogadható.

„Mi sohasem adjuk fel a küzdelmet. Nem keseredünk el egy-egy gyengébb eredmény miatt, hanem elfelejtjük és továbblépünk.

Ugyanígy vagyunk a győzelmekkel. Amit már megszereztünk, azt megünnepeljük, aztán sutba vágjuk, és megyünk tovább az újabb és újabb sikerek felé. Az autósport nagyon népszerű nálunk, amikor a gyerekek a jövőjükről gondolkodnak, és eldöntik, mit akarnak kezdeni az életükkel, akkor a sikeres raliversenyzők és Formula–1-esek példája áll előttük – magyarázzahonfitársai sikerének titkát.

– Ezekután nem nehéz a döntés. Százak és százak próbálják ki magukat, törvényszerű, hogy vannak közöttük tehetségesek is. Nem csoda, hogy a menedzserek árgus szemekkel figyelik az autósiskolákat.”