36 másodperc híján…

Az első negyed első felét leszá mítva végig jobban állt a két eltiltott kulcsjátékosát, Amare Stoudemire-t és Boris Diaw-t nélkülöző Phoenix Suns, ám Bruce Bowen triplájával 36 másodperccel a befejezés előtt 84–81-re átvette a vezetést a San Antonio Spurs, s végül három ponttal meg is nyerte a Nyugati főcsoport-elődöntő ötödik mecscsét. Keleten a New Jersey Nets Clevelandben maradt életben, pedig az utolsó negyedben csupán hat pontra futotta erejéből. A Suns–Spurs párharc ötödik meccsén hiába volt erősen tartalékos az arizonai gárda, az első negyedben kivágott 20–2-es szériának köszönhetően csaknem végig vezetett a jóval esélyesebb texasiak ellen. Ám a végére érvényesült a 2005-ös bajnok magassági, erő- és talán tudásbeli fölénye.

Addig azonban Shawn Marion (24 pont, 17 lepattanó), Steve Nash (19 pont, 12 gólpassz) és a szükségcenter Tim Duncant meglehetősen jól semlegesítő Kurt Thomas (15 pont, 12 lepattanó) vezérletével emberfelettit nyújtott Mike D’Antoni edző alakulata, az első negyedben és az első félidőben idénybeli minimumrekordot (13, illetve 33 pont) felállító vendégek minden felzárkózási kísérletét leszerelte. Egyvalamire, azaz egyvalakire azonban nem volt orvosságuk a hazaiaknak: Manú Ginóbili, a cserepadról beugró argentin örökmozgó 26 pontjából 15-öt az utolsó negyedben dobott, s voltaképpen ő csikarta ki a csapatának oly fontos győzelmet. Gregg Popovich mester együttese péntek este San Antonióban pontot tehet a párharc végére.

A Cleveland Cavaliers–New Jersey Nets főcsoport-elődöntőben a Hudson-parti alakulat nagy nehezen megnyerte a borzalmas színvonalú ötödik mérkőzést – az utolsó játékrészben összesen 19 pont esett, ebből Lawrence Frank edző csapata hatot szerzett –, s 3–2-re szépített összesítésben. Ez az első eset az NBA történetében, hogy egy csapat mindössze hat pontot ér el az utolsó játékrészben, s mégis megnyer egy playoff-meccset.