Fantasztikus Európa-csúcs!

A két spanyol résztvevő közül előbb a katalán, majd nem sokkal később a baszk érkezett meg a cseh fővárosba. Ez akár poénnak is elmenne, azonban nem az: manapság már nem sok közük van a klubcsapatoknak ahhoz az országhoz, amelyben a székhelyük van.

A Barcelona legnagyobb sztárja az olasz-szlovén Gregor Fucka, a görög Mihalisz Kakiuzisz, az olasz Gianluca Basile és Denis Marconato, a CSZKA-é a görög Theo Papalukasz, a szlovén Matjaz Smodis és az amerikai Trajan Langdon, a Taué az argentin Luis Scola, az olasz-argentin Pablo Prigioni, a török Serkan Erdogan és – legyünk ennyire hazafiasak – Dávid Kornél, a Maccabié pedig az amerikai Maceo Baston, Will Solomon és Anthony Parker, a horvát Nikola Vujcic és az új-zélandi Kirk Penney.

Szóval, a katalánok. Harminckilenc újságíró és legalább kétezer szurkoló kísérte el Dusko Ivanovics csapatát, amely legalább annyira esélyes, mint a másik három gárda. Mindenesetre a szerdai vacsorát úgy időzítették, hogy a csapat testületileg meg tudta nézni a szállodában a Barcelona–Milan labdarúgó BL-elődöntő-visszavágót.

Kell ennél hatékonyabb lelki muníció a pénteki, CSZKA elleni mérkőzésre?!

A Tau – soraiban Dávid Kornéllal – revánsot akar venni a tavalyi vereségért, amit a döntőben szenvedett el a Maccabitól. Serkan Erdogan, a baszkok hátvédje – a spanyol bajnokság, az ACB Liga történetének első török kosarasa! – mindenesetre optimista.

„Nem a múlt, a tradíció számít, hanem az, amit a pályán mutatunk – mondta Serkan Erdogan. – És nem is a szurkolók létszáma: a Maccabit kilencezer rajongója kíséri el, bennünket csak ezerötszázan, de az a célom, hogy életem első final fourja után magasba emelhessem a kupát.”

Velimir Perasovic, a Tau edzője így fogalmazott: „Jasikevicius nélkül a Maccabi nem ugyanaz a csapat, amely tavaly és tavalyelőtt volt. A négy résztvevő egyformán esélyes, ilyen kiegyensúlyozott final four talán még sohasem volt.”

A Maccabi négyórás repülőút végén érkezett meg Prágába, és Pini Gershon edző szinte azonnal a csarnokba vitte játékosait. Miközben a Barca legénysége a futball BL-elődöntőt nézte a szálloda bárjában, Nikola Vujcicék a parketten gyakoroltak…

A final four műsora

Péntek, elődöntők
17.30 óra: Maccabi Elite Tel-Aviv (izraeli)–Tau Cerámica (spanyol)
20.30 óra: Winterthur FC Barcelona (spanyol)–CSZKA Moszkva (orosz)

Vasárnap
17.30 óra: a 3. helyért
20.30 óra: az 1. helyért ---- A négyes döntőnek helyet adó Sazka Arena – legalábbis, ahogyan önmagát reklámozza – „Európa legmodernebb többfunkciós rendezvénycsarnoka.”
A 2004 márciusában átadott létesítmény – többek között – a Slavia Praha hokicsapatának otthona. Optimális esetben 18 000 néző befogadására képes, az épületben elhelyezett kocsmák, bárok és kávézók egyszerre 2900 vendégnek biztosítanak ülőhelyet.
Nem sokkal a négyes döntő után jön a Guns N’Roses és a Red Hot Chili Peppers… ---- A négy résztvevő edzőjének villámnyilatkozata a csapatok szerdai megérkezését követően:

Pini Gershon (Maccabi): „Sorozatban harmadszor is haza akarom vinni a trófeát Tel-Avivba, a szurkolóinknak. Aztán jövőre megint eljövök a final fourra – de már csak mint vendég…”

Velimir Perasovic (Tau): „Eltökéltek vagyunk és éhesek a sikerre, s nem csak azért, mert tavaly ilyenkor kikaptunk a döntőben a Maccabitól. Igaz, akkor még nem én voltam az edző…”

Dusko Ivanovics (Barcelona): „Egy csapat neve vagy hagyományai semmit sem számítanak, ha egyszer kifutottak a játékosok a parkettra. Ott már csak a pillanatnyi produktum számít.”

Ettore Messina (CSZKA): „Európa négy legjobb csapata van itt Prágában. Biztos, hogy ez a négy legjobb, hiszen átverekedték magukat megannyi csapdán, akadályon…”