Többször is fordult a kocka

Ahhoz képest, hogy a Montreal a Keleti főcsoport hetedik helyezettjeként kúszott be a playoffba, úgy játszik az NHL rekordbajnoka, mint a Stanley-kupa első számú várományosa. Kelet második kiemeltje, a Carolina másodszor is kikapott odahaza a Canadienstől, és igazából nem maradt túl sok esélye a továbbjutásra – ha az Alekszej Kovaljov irányította montreali gépezet továbbra is ilyen hatékonyan működik, akkor semennyi.

„Az volt az egyik célunk, hogy sok lövéssel szórjuk meg Martin Gerbert, a Hurricanes kapusát, hiszen az első meccsen elég bizonytalannak tűnt” – árulta el a haditervet Mike Ribeiro, a vendégek centere.

Noha ő nem tudta mattolni a svájci kapust, társai elérték, hogy a 15. percben lecseréljék, mivel addigra már 0–3-at mutatott az eredményjelző, ráadásul Gerber csapattársa, Justin Williams arccal nekivágódott a kapuvasnak, csak hogy még nagyobb legyen a riadalom az első harmadban. A Hurricanes azonban nem adta fel, némi szerencsével 2–3-mal zárta a második harmadot, sőt a harmadik elején előbb öt a három, majd öt a négy elleni akcióból újabb gólt ütve a vezetést is megszerezte!

Ezt követően ismét a Montreal pillanatai következtek: Kovaljov éles szögből hatalmas gólt ragasztott a rövid sarokba (4–4), 36 másodperccel később meg a szlovák Richard Zedník adott mattot, ismét vezetett tehát a Canadiens – de hol volt még a vége?! A kétségbeesetten küzdő Carolina lehozta kapusát (Cam Wardot), így emberelőnyben támadhatott a hajrában, aminek meg is lett az eredménye: másfél perccel a rendes játékidő lejárta előtt Bret Hedican passzából Cory Stillman pontos és erős kapáslövéssel kiegyenlített.

Csakhogy az idegek harcát a vendégek bírták jobban: miután az első 20 perces hosszabbításban nem született döntés, a második montreali találatot szerző Michael Ryder pontot tett e pazar parti végére. Chris Higgins centerezése után megtalálta a rést Ward és a kapuvas között.

„Csak úgy meglőttem a korongot. Szerencsém volt” – mondta kissé visszafogottan a főhős, Michael Ryder.

Meglehet, ezzel a találattal ki is mondatott a Hurricanes halálos ítélete.

Extra hírek

• Kiütötte a Philadelphiát a Buffalo (8–2), amelyben J. P. Dumont és Jason Pominville is mesterhármast jegyzett; legutóbb az 1996-os rájátszásban volt példa arra, hogy ugyanabban a csapatban ketten triplázzanak, akkor Mario Lemieux és Jaromír Jágr (Pittsburgh) volt a ,,tettes”.
• Apropó, Jágr: a New York Rangers cseh ásza vállsérülése miatt kihagyta a New Jersey elleni második derbit, csapata pedig ismét kikapott az immár 13 mérkőzés óta veretlen Devilstől; a három gólt ütő John Madden playoffrekordot állított be azzal, hogy kétszer emberhátrányban volt eredményes.
• A coloradói Joe Sakic is csúcsot döntött, miután megszerezte pályafutása hetedik hosszabbításos playoffgólját, padlóra küldve ezzel a Dallast.

NHL, RÁJÁTSZÁS, 4. JÁTÉKNAP, Főcsoport-negyeddöntő, 2. mérkőzések

Kelet
Carolina Hurricanes–Montreal Canadiens 5–6 (0–3, 2–0, 3–2, 0–0, 0–1) – kétszeri h. u. G: Ma. Cullen (22.), Brind’Amour (30., 42. – mind a kettő ee.), Ra. Whitney (41. – ee.), Stillman (59.), ill. Bulis (5.), Ryder (14., 83. – az első ee.), Bonk (15.), Kovaljov (46.), Zedník (46.). K: Gerber 10 védés/13 lövés, 14:46-tól C. Ward 20/23, ill. Huet 41/46. Az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc állása: 0–2.

New Jersey Devils–New York Rangers 4–1 (2–0, 1–0, 1–1). G: Madden (8., 40., 53. – az első kettő eh.), Gionta (15. – ee.), ill. Betts (46.). K: Brodeur 25/26, ill. Weekes 21/25. Az állás: 2–0.

Buffalo Sabres–Philadelphia Flyers 8–2 (5–0, 1–1, 2–1). G: Dumont (2., 20., 30. – az utóbbi kettő ee.), Drury (3. – ee.), Kotalik (13.), Pominville (15., 49., 59.), ill. Gagne (21.), Nedved (46.). K: Miller 20/22, ill. Esche 5/10, a 2. harmadtól Niittymäki 15/18. Az állás: 2–0

Nyugat
Dallas Stars–Colorado Avalanche 4–5 (0–3, 4–0, 0–1, 0–1) – h. u. G: J. Jokinen (23.), Lehtinen (26., 27. – az első ee.), Modano (40. – ee.), ill. R. Blake (8. – ee.), Brunette (10.), Hejduk (13.), B. Clark (58. – eh.), Sakic (65.). K: Turco 18/23, ill. Theodore 21/25. Az állás: 0–2.