A semmiből az igazi elit felé

Hétfő kora este jelent meg az elnézést kérő üzenet a Groningen internetes oldalán, amelyre csupán vasárnap 25 389 különböző helyről próbáltak bejelentkezni, illetve a múlt héten a napi látogatottság 13 és 21 ezer között mozgott. Csak a kiszolgáló szervert ennél jóval kisebb rohamra méretezték, olyanra, amely egy átlagos középcsapat iránt megnyilvánuló érdeklődést simán elbír.Csakhogy a Groningen vasárnap – egy időre feltétlenül – kilépett a szürke középszerből, hiszen a 2005-ben UEFA-kupa-elődöntőt vívó AZ Alkmaar rájátszásbeli kiejtésével már csak egy lépésre van a Bajnokok Ligájától. Az a gárda, amely eddig az első számú európai kupasorozatot csak hírből ismerte, a nemzetközi porondon fennállása során összesen 24 meccset vívott (legjobb eredménye az UEFA-kupa-nyolcaddöntő, még az 1988–89-es idényből), hazája bajnokságában harmadiknál egyszer sem végzett előkelőbb helyen, a vitrinjében pedig egyetlen jelentős trófea sincs.Ráadásul hiába sorolják a Groningent a tradicionális klubok közé (a jogelőd GVAV-t 1921-ben alapították, az egylet egyik jelmondata pedig az „Egy klub, egy intézmény, egy érzés, egy tradíció”), a mostani keretben egyetlen olyan kaliberű játékos sincs, mint a nyolcvanas évek elején Erwin és Ronald Koeman, a kétezres esztendők hajnalán pedig Arjen Robben volt. Ron Jans vezetőedző klasszisok nélküli „munkáscsapatot” rakott össze Groningenben, a keretet a saját nevelésű játékosok uralják (kilencen léptek pályára közülük ebben az évadban), mellettük légiósok (ne gondoljon senki nagy nevekre, a legismertebb a Manchester Unitedben egy bajnoki meccsig jutó, norvég Erik Nevland, de mellette például Sierra Leone-i és ukrán „vendégművésze” is van az együttesnek) és a kicsiktől elszipkázott, illetve a nagyoknál nem kellő (például Clarence Seedorf fivére, az Ajaxban nevelkedő Stefano Seedorf) kapnak lehetőséget.

Ők azok, akik az „Észak büszkesége” becenevet viselő gárdát most a dobogóra, illetve az európai porondra (az UEFA-kupa-indulás már biztos!) segítették. A jelek szerint a Groningen a jövőben sűrűbben előfordulhat valamelyik kupában, hiszen nem csupán az őszi kupabevétellel kalkulálhat, hanem például a télen átadott Euroborg komplexum is szépen javadalmazhat. A 45.5 millió euróért felhúzott, multifunkcionális épületegyüttesben (lakópark, mozi, kaszinó, egészségügyi központ és sportcentrum is fellelhető itt) ott díszeleg a 20 ezres stadion, amelyben 18 ezernél még nem voltak kevesebben.
Arrafelé a labdarúgás több egyszerű sportágnál. Életérzés.

CASINO EREDIVISIE, Rájátszás a 2. helyért, első mérkőzés
Ajax–Groningen 20.15
Tv: Sport2, élő