A kényelem mint játékelem

Nagyon kényelmesen készülhetett a bajnokság meglepetéscsapatához, az Osasunához a Barcelona, hiszen egy nappal korábban két legközelebbi üldözője, a Real Madrid és a Valencia megosztozott a pontokon, azaz a pamplonai mérkőzés előtt a katalánok előnye kilenc pont volt.

A kényelmesség némileg rányomta bélyegét a vendégek játékára, ám igazából a játékvezető pecsételte meg Frank Rijkaard együttsének sorsát. A mérkőzés elején ugyan Víctor Valdés kapus legújabb hibáját használta ki a Real Madridnál nevelkedő Valdo, ám a fordulás után Pérez Lasa bíró jogtalanul ítélt tizenegyest az Osasuna javára – ezt Francisco Punal értékesítette –, ráadásul a szerinte Szavo Milosevicset buktató Edmílsont kiállította. A tíz emberre fogyatkozó vendégek nem adták fel, viszont Henrik Larsson révén csak szépítő gólig jutottak, ráadásul Motta is idő előtt mehetett zuhanyozni, tehát a legjobb, ha a katalánok minél hamarabb elfelejtik ezt a meccset.

„Tíz, majd kilenc emberrel mentünk előre, megpróbáltunk kiegyenlíteni. Nem jött össze, mert az Osasuna játékosai nagyon elszántak voltak” – dicsérte sportszerűen az ellenfelet Rijkaard mester, aki a játékvezető ténykedéséről csak annyit mondott, hogy „véleményes” tizenegyest fújt be.

Kollégája, az Osasunát gardírozó Javier Aguirre másban látta csapata sikerét: „Gondoskodtunk róla, hogy a Barca középső emberei ne maradjanak munka nélkül: Deco, Motta, Edmílson rendre kapott kísérőt a nyakába, így képtelenek voltak átjárni a védelmünkön, és pontos labdákkal sem tudták kiszolgálni a széleket.”

PRIMERA DIVISIÓN, A 27. forduló záró mérkőzésén
Osasuna–Barcelona 2–1 (Valdo 19., Punal 59. – 11-esből, ill. H. Larsson 71.)
Az élcsoport: 1. Barcelona 61 pont, 2. Real Madrid 52 (50–26), 3. Valencia 52 (37–21), 4. Osasuna 49 ---- A ---- N