Az Arsenal utolérte az MU-t

A Highburyben az Arsenal kiválóan kezdett a Boro ellen, nem volt vitás, hogy a mérkőzést gólkülönbsége javítására akarja felhasználni. Egy perc sem telt el, és az "ágyúsoknál" nagy ritkán lehetőséget kapó Jeremie Aliadiére egyedül állt szemben Mark Schwarzer kapussal. A fiatal francia lövését lábbal hárította a hálóőr, aki nem sokkal később Thierry Henry távoli próbálozása után paskolta fölé a labdát.
Aztán a brazil Doriva révén a Boro is veszélyeztetett, a középpályás 27 méteres bombája nyomán a léc alól kellett kitornáznia a labdát Jens Lehmann-nak. Aztán hét perccel a szünet előtt a Boro büntetőterületére betörő Patrick Vieirát buktatta Ugo Ehiogu, és Andy D’Urso tizenegyest ítélt, amelyet Henry biztosan értékesített.
A Boro helyzetét Franck Queudrue rontotta tovább: közvetlenül az első 45 perc lefújása előtt, Henry szabadrúgása után a saját kapujába juttatta a labdát. A francia válogatottban még elmenne ez az összjáték… A második félidőre nagy lökést adott a hazaiaknak ez a szerencsés találat, az "ágyúsok" mindenképpen vissza akartak kerülni a tabella tetejére, és ehhez még két gól kellett. Robert Pires az 57. percben rárobbant egy Gareth Southgate-ről kipattanó labdára (egyébként Henry lövése előzte meg a blokkot), és háromra növelte az otthon játszók előnyét.
Nemsokára jött a negyedik, a csereként beálló Nwankwo Kanu szerencsés szólóval jutott el Schwarzer kapujáig, majd könnyű feladat elé állította Fredrik Ljungberget. A svéd közelről talált be, megszerezve 50. arsenalos találatát és megszakítva a francia gólszerzési sorozatot. Már az "ágyúsok" vezettek a tabellán, és le is álltak, így a Boro a végén támadni tudott, és négy perccel a vége előtt két cserejátékosnak köszönhetően szépített: Gilberto Silva szabálytalankodott Juninhóval szemben, a megítélt büntetőből Massimo Maccarone volt eredményes. Ezen gól miatt van most holtverseny a két gigász között.
A harmadik helyen álló Chelsea vasárnap Leicesterben lép pályára, és ha kikap, nagyon leszakad, manchesteri győzelem esetén például az éllovashoz képes tíz pontra nő a hátránya. A bronzérmes pozíciója egyelőre nincs veszélyben, még akkor sem, ha a Charlton Athletic, a Liverpool, valamint a Fulham egyaránt nyert, és közelebb került hozzá.
A Charlton a színeiben századszor szereplő Jason Euell örömjátékát élvezte a sereghajtó Wolverhampton ellen, a jamaicai válogatott csatár két góllal ünnepelte meg a jeles alkalmat az idegenben az idény során még nyeretlen "farkasok" ellen. A Pool egy hét alatt harmadszor győzött, az öt bajnoki óta veretlen Aston Villa ellen minimális különbséggel és némi szerencsével harcolta ki a három pontot. A Michael Owent újra a soraiban tudó Pool Danny Murphy és Mark Delaney közösen elért (végül öngólnak ítélt) találatával nyerte meg az utolsó percekben Villa-fölényt hozó meccset. A Fulham Louis Saha és Steed Malbranque a szünetet közrefogó remeklésének hála verte meg a későn hajrázó Evertont.
Kiváló meccset játszott a Blackburn és a Bolton, valamint a Portsmouth és a Manchester City. A Rovers otthonában a Bolton korán vezetést szerzett Kevin Nolan révén, majd 3–1-re elhúzott a Blackburn. Youri Djorkaeff még a szünet előtt szépített, majd a második félidőben fordítottak a vendégek. Portsmouthban is kétszer fordult az állás, korai hazai vezetés után a Cityhez került az előny, de végül az újonc örülhetett.
A Leeds hazai pályán kapott ki a Tottenhamtől, de sokkal rosszabb hír, hogy a szünetben lecserélt Mark Viduka határozatlan időre hazautazott Ausztráliába, mert súlyos beteg családtagja mellett akar lenni.

Tv: a Sport1 ma 18.15-től csúsztatva sugározza a Manchester United–Newcastle United mérkőzést

Premier League
21. forduló: Arsenal–Middlesbrough 4–1 (Henry 38. – 11-esből, Queudrue 45. – öngól, Pires 57., Ljungberg 68., ill. Maccarone 86. – 11-esből), Birmingham City–Southampton 2–1 (Clemence 16., Kenna 67., ill. Ormerod 6.), Blackburn Rovers–Bolton Wanderers 3–4 (Gresko 3., Yorke 24., An. Cole 34., ill. Nolan 1., 78., Djorkaeff 43., Jannakopulosz 73.), Charlton Athletic–Wolverhampton Wanderers 2–0 (Euell 38., 79.), Fulham–Everton 2–1 (Saha 45. – 11-esből, Malbranque 46., ill. Kilbane 81.), Leeds United–Tottenham Hotspur 0–1 (Rob. Keane 56.), Liverpool–Aston Villa 1–0 (Delaney 36. – öngól), Portsmouth–Manchester City 4–2 (Sztefanovics 19., Aiyegbeni 52., 77., Sheringham 58., ill. Anelka 21., Sibierski 45.). A Leicester City–Chelsea és a Manchester United–Newcastle United mérkőzést vasárnap játsszák.Következik (január 17–19.) a 22. forduló: Wolverhampton–Manchester United, Bolton–Portsmouth, Everton–Charlton, Manchester City– Blackburn, Middlesbrough–Leicester City, Southampton–Leeds United, Tottenham–Liverpool; Aston Villa–Arsenal, Chelsea–Birmingham; Newcastle–Fulham

Division I
27. forduló: West Bromwich Albion–Walsall 2–0, Cardiff City–Rotherham United 3–2, Coventry City–Watford 0–0, Crewe Alexandra–Wimbledon 1–0, Crystal Palace–Burnley 0–0, Norwich City–Bradford City 0–1, Reading–Ipswich Town 1–1, Stoke City–Derby County 2–1, Sunderland–Nottingham Forest 1–0, West Ham United–Preston North End 1–2, Wigan Athletic–Millwall 0–0, Gillingham–Sheffield United 0–3
Az élcsoport: 1. Norwich 52 pont, 2. West Bromwich 50, 3. Sheffield United 48 (26), 4. Sunderland 47