Szerdán öt csapat lépett tovább

Magyar szempontból az mindenképpen örömteli, hogy közöttük van a BL egyetlen magyar labdarúgóját, Szabics Imrét is a soraiban tudó VfB Stuttgart.
A továbbjutását a skót Glasgow Rangers 1-0-ás legyőzésével bebiztosító svábok edzője, Felix Magath is meg volt elégedve saját csapatával: "Ismét ragyogó meccset játszottunk. Jobbára mi diktáltuk az iramot, de nagyon nehezen tudtuk feltörni az egyébként is defenzíven játszó Rangers védelmét. Gratulálok a játékosaimnak az okos futballhoz, amit elsősorban a második félidőben mutattak be. Bár a továbbjutás már megvan, legközelebb Manchesterbe utazunk, és ezt nem csak egy kirándulásnak szánjuk. Elsők szeretnénk lenni a csoportban.”
Ehhez azért nyilvánvalóan nagyobb teljesítményre lesz majd szükség Machesterben, mert a semleges nézők számára nem volt annyira élvezetes a találkozó, mint amennyire azt a tréner látta. Sajnos ezúttal Szabics is adós maradt a jó játékkal, bár az is igaz, hogy a kemény skót védők az egész találkozó alatt "faragták”. Nem csoda, hogy Magath a találkozó utolsó percében le is cserélte a kemény összecsapásoktól láthatóan kimerült magyar támadót.
A meccs hőse ezúttal a győztes gól szerzője, Timo Wenzel volt: "Semmi esetre sem érzem úgy, hogy én lennék az est hőse. A futball csapatjáték, és a közös siker a legfontosabb. Mindannyian megérdemeljük az elismerést mind a Bundesligában, mind a Bajnokok Ligájában bemutatott teljesítményünkért. Azért nagyon jó érzés volt gólt lőni.”
Persze a stuttgartiak győzelméhez semmi kétség sem férhetett, és ezt a skótok edzője Alex McLeish is elismerte: "Nem hibáztatom a csapatot, ők mindent megtettek a sikerért. A játékosok keményen küzdöttek, de mindig kiábrándító, ha közvetlenül a szünet előtt kapunk gólt. Innen nagyon nehéz visszajönni.”

A csoportrivális Manchester United Görögországban győzött, s ezzel ők is kiharcolták a továbbjutást. Edzőjük Alex Ferguson elsősorban a győztes gólt szerző Forlánt dícsérte: "Nagyon jót tesz neki, hogy egyre gyakrabban játszik. Egyre jobban beilleszkedik, és amilyen formában mostanában játszik, nagyon nehéz lenne kihagyni. A meccsen nem játszottunk túl jól, de nem is hibáztunk olyan nagyot, ami felbátorította volna a Panathinaikoszt. Mentálisan sokat segítene, ha sikerülne a csoport élén végezni, és ezt célozzuk meg.”
A vesztes görögök edzője Jicak Sum azonban némiképpen másképp látta a találkozót: "Ugyanúgy, mint a Stuttgart és a Rangers ellen, most is jobbak voltunk, mint ellenfelünk, de lőtt gól nélkül nem lehet meccset nyerni. Az eredmény nem tükrözi a játékot.”
Mindenesetre a két 1-0-s végeredmény azt jelenti, hogy ebben a csoportban már eldőlt a továbbjutás kérdése. Az azonos pontszámmal álló Stuttgart és Manchester számára már csak a csoportelsőség a tét. Erről majd a zárófordulóban az Old Traffordban dönthet ki-ki meccsen a két csapat. A Manchesternek mindenesetre győznie kell ehhez.
Ugyancsak továbbjutott már csoportjából az angol Chelsea, az UEFA-kupa címvédő portugál Porto és a BL-címvédő olasz AC Milan is. A piros-feketék öt találkozójukból immár harmadik 1-0-s sikerüknek örülhettek szerdán Amszterdamban. A továbbjutáson és a gólon kívül azonban másnak nem nagyon örvendhettek, s ez a nyilatkozatokból is kitűnt.
"Elégedett vagyok az eredménnyel – mondta Carlo Ancelotti, az olaszok edzője -, nagyon szervezetten játszottunk. Sevcsenko gyönyőrű gólt rúgott, de segített bennünket az is, hogy az Ajaxból többen hiányoztak.” Egyúttal üzent a Milan egysíkú játékát kritizálóknak is: "Aki szórakozni akar, menjen moziba. Mi azért jöttünk, hogy nyerjünk, és ezt meg is tettük.”
A győztes gólt szerző Sevcsenko sem tudott sokkal többet hozzátenni ehhez: "Nagyon örülök, hogy sikerült gólt lőnöm, de a fontos az, hogy nyertünk és továbbjutottunk.”
A hollandok edzője, Ronald Koeman elsősorban első számú támadójának korai kiesése miatt kesergett: " Azt hiszem Zlatan Ibrahimovic sérülése volt a mérkőzés fordulópontja. Jól kezdtünk, és azt gondoltam hamarosan gólt is szerzünk, de mikor le kellett őt cserélnem elveszítettük a támadósorunk legnagyobb erényét, a magasságot. Ezután kénytelenek voltunk a »földön« játszani, ami a Milan ellen borzasztó nehéz.”
Mindenesetre az Ajaxnak nem lesz könnyű dolga a zárófordulóban, hiszen a náluk csak eggyel kevesebb pontot szerző Bruges otthonában kellene kiharcolniuk a továbbjutást.

Fotógaléria: