Szabics-gól sem kellett

A skótok az első percekben jóformán át se jöttek a félpályán, Hleb ellenben hamar elszáguldott a jobb oldalon, középre küldött labdája azonban elakadt egy lábban. Pár perccel később a fehérorosz középpályás másodszor is megkísérelt egy hasonló akciót, a védők akkor már jobban figyeltek, és egyszerűen elsodorták.
Egyébként is jellemző volt, hogy a szemlátomást kiképzőtáborokban trenírozott Rangers-védők nem kímélték a hazaiakat, Stephen Hughes már a negyedik percben be is gyűjtött egy sárgát. A Stuttgart igyekezett letámadni, Hlebnek volt is egy megugrása kontrából, de eltotojázta a lehetőséget. Az első lövést Lahm eresztette meg, de az úttörő szerepen kívül semmit sem írhatunk a javára, méterekkel fölétüzelt.
Az első helyzet viszont a hazai kapu előtt adódott, Ricksen közeli próbálkozását Hildebrandnak kellett bravúrral hárítania. A másik oldalon Kuranyi még nagyobbat puskázott el, egyedül vihette rá ugyanis Klosra, de csúnyán mellérúgta a labdát. A német válogatott csatár második hasonló megmozdulása – az ötösről kotorta rá a labdát, amely a kivetődő Klos testéről pattant fölé – előtt Hizanisvili még fejbe rúgta Szabics Imrét, de honfitársunknak szerencsére nem történt komolyabb baja. Annál nagyobb bajba került a glasgow-i együttes a félidő hajrájában: a Hleb beívelése után szerencsésen elépattanó labdát Wenzel habozás nélkül a bal alsó sarokba lőtte.
A "svábok” a szünet után sem húzódtak be a tizenhatosukra, bár a Rangers persze többet kezdeményezett, mint az első játékrészben. A hazai kontrák sokat ígértek, Tiffert például egy ízben ziccertől fosztotta meg Szabicsot, amint elhamarkodottan és ügyetlenül lőtt – kis jóindulattal – a kapu irányába. Ezt követően a durváskodás került a középpontba, Hlebet egy kíméletlen bodicsek után le is kellett cserélni. Az eredmény már nem változott, így a VfB a minimumot túlteljesítve, győzelemmel lépett a legjobb tizenhat közé.
A Manchester United futballistáin nagyon látszott, kezdettől fogva tisztában voltak azzal, hogy állnak a dolgok Stuttgartban, mert a Panathinaikosz stadionjában a továbbjutást jelentő egy pont megtartásán kívül egyébbel nemigen törődtek. Cristiano Ronaldo a maga ifjonti hevével még úgy-ahogy zakatolt a jobb szélen, aztán Forlán addig ténfergett a kapu előtt, míg a hajrában Bellion átadása után – Nikopolidisz kapus aktív segítségével – csak begyötört egy gólt.

Stuttgart (német)–Rangers (skót) 1–0 (1–0)
Stuttgart, 50 348 néző
V: Mejuto Gonzalez (spanyol). G: Wenzel (45.)
STUTTGART: Hildebrand – Hinkel, Meira, Wenzel, Lahm – Soldo, Meissner, Heldt (Tiffert, 49.), Hleb (Centurión, 73.) – Kuranyi, Szabics (Branco, 89.)
RANGERS: Klos – Ricksen, Berg, Hizanishvili, Ball – Ross (Östenstad, 70.), Vanoli (Mols, 54.), S. Hughes, Capucho – S. Arveladze, Lövenkrands (Burke, 80.)

Panathinaikosz (görög)–Manchester United (angol) 0–1 (0–0)
Athén, 12 450 néző
V: Wegereef (holland). G: Forlán (85.)
PANATHINAIKOSZ: Nikopolidisz – Henriksen, Szeitaridisz, Gumasz, Münch – Maric, Baszinasz, Zutautas, Sanmartean (Epalle, 46.) – Papadopulosz (Szapanisz, 83.), Konsztantinu (Vlaovic, 75.)
MANCHESTER UNITED: Howard – R. Ferdinand, O’Shea, Silvestre, Fortune (Bellion, 75.) – Butt, Fletcher, Kléberson, Giggs – Cristiano Ronaldo, Forlán