Gianluigi Buffon végre Eb-n is bemutatkozott

A Juventus egyese már az előző Eb előtt is a déli gárda első számú hálóőre volt, csakhogy egy héttel a rajt előtt, a gárda utolsó, norvégok elleni előkészületi mérkőzésén eltörte a kezét, emiatt kútba esett a németalföldi fellépése. Francesco Toldo lépett a helyére, és ha már ott volt, pazar védéseivel egészen a fináléig segítette együttesét. Különösen az elődöntőben nyújtott fenomenálisat, akkor öt (!) kihagyott holland tizenegyeshez volt több-kevesebb köze.
Azonban ez a produkció sem volt elég, hogy hosszú távon kiszorítsa Buffont a squadra azzurrából! A 2001-ben kapus-világrekordot jelentő összegért, több 40 millió dollárért a Juvéba igazoló Buffon felépülését követően azonnal visszavette a helyét a nemzeti tizenegy gólvonalán, és azóta gyakorlatilag kirobbanthatatlan onnan. A 2002-es világbajnokságon ő volt az olasz együttes legjobbja, a dél-koreaiak elleni, végül bukással záruló összecsapáson tizenegyest is védett, An Dzsung Hvan fejesénél azonban már ő is tehetetlennek bizonyult.

És ha már a tizenegyeseket említettük: a 2003-as, Milan elleni Bajnokok Ligája-döntőn – miután a rendes játékidőben hárította Pippo Inzaghi fejesét – két büntetőt is megfogott, fájdalmára Dida a másik oldalon hármat ártalmatlanított, így Gigi a kupa helyett kénytelen volt beérni a kupaidény legjobb játékosát megillető díjjal.