Nowitzki 50 pontjával előnyben a Dallas

Dirk Nowitzki, a Dallas német nagyágyúja pocsék meccset zárt kedden, csapata pedig húsz ponttal kapott ki a Sunstól. A 213 centis erőcsatár akkor összesen 11 pontig jutott, ami rettentően feldühítette. Edzője, Avery Johnson ráadásul videón végignézette vele a balul sikerült találkozót, és igencsak lehordta legnagyobb sztárját botrányos teljesítménye miatt.

Nowitzki ennek megfelelően jól is kezdett: már az első negyedben 13 pontot szórt, és társai is felzárkóztak mellé, így tizenkét perc után 36-23-ra vezetett a Mavericks. Ezt követően azonban kicsit visszavettek a hazaiak, a Suns pedig ráérzett a lehetőségre, és nemcsak kiegyenlített, de a harmadik negyedben már hét ponttal, 77-70-re is vezetett.

Ekkor jött Nowitzki. „Gyerünk, húzzuk meg” – mondta a többieknek, és a Dallas egyből egy 10-0-s rohammal folytatta, közte a német hét pontjával. „Próbáltuk tartani a lépést, de Dirk belelendült, és nagyon nehéz volt megállítani” – fejtegette is a találkozó után a húsz pontig és tíz lepattanóig jutó phoenixi Shawn Marion.

Valóban, a Suns nem bírt Nowitzkival. A csatár az utolsó negyedben 22 pontot dobott (a vendégek húszat…), közte két triplát, és nyolcból nyolc büntetőt, így a Dallas végül 117-106-ra nyert. A 28 éves kosaras összesen 50 pontjával megdöntötte a csapatrekordot, ráadásul az idei playoffban csak Kobe Bryant tudott ennyit dobni, de neki is hosszabbítás kellett.

A Mavericks játékosai ráadásul felnőttek a vezéregyéniség mellé: Josh Howard 23 pontog jutott (amikor idén húsz fölé ment, mindig nyert a csapata), DeSagana Diop és Adrian Griffin összesen 16 lepattanót szedett (ebben a mutatóban 49-35-re nyert a Mavs), Jason Terry kilenc asszisztot írt, Jerry Stackhouse pedig a kispadról beállva is 16 pontig jutott. De a szekeret elsősorban Nowitzki húzta.

„Mikor héttel vezetett a Suns, láttam magam előtt, ahogyan az egész szezonunk elúszik. Minden bejött nekik. Márpedig remek idényünk volt eddig, kár lett volna érte, úgyhogy szóltam a többieknek, hogy szedjük össze magunkat” – foglalta össze az eseményeket a nap hőse, akit még az ellenfél edzője is megsüvegelt.

„Gondoltam, hogy nem fog még egyszer olyan rosszul játszani, mint a negyedik meccsen, de azért reménykedtem. Hihetetlenül tehetséges, 213 centis létére úgy dob távolról is, ahogyan senki más. Ha egyszer beindul, nem lehet megállítani, és ma remek formában volt” – fényezte Mike D’Antoni is a németet.

A Dallas győzelmével egy mérkőzésre került a csapat történetének első nagydöntőjétől. Eddig egyszer voltak ilyen közel, de 1988-ban a Los Angeles Lakers a nyugati finálé hetedik meccsén legyűrte őket. Most sem dőlhetnek azonban hátra, hiszen a Suns nem épp arról híres, hogy feladná nehéz körülmények között. Az arizonaiak az első körben 1-3-ról jöttek vissza a Lakers ellen, majd a Clippers-t is 4-3-mal intézték el. „Nem lesz könnyű dolgunk, de voltunk már hasonló helyzetben. Nem örülünk, hogy így alakult, de valahogy mindig akkor játszunk a legjobban, amikor a sarokba szorítottak minket” – mutatott rá phoenixi Boris Diaw is.

A hatodik találkozót két nap múlva rendezik Phoenixben, ahonnan egy meccset már elhozott a Mavericks. A Sunsnak otthon többet kell majd nyújtania, mint tegnap: a védekezés mellett a sikerhez valószínűleg Steve Nashnek is felül kell majd múlnia mostani húszpontos, kilenc gólpasszos teljesítményét. Tim Thomas viszont élete legjobbját nyújtotta: még soha nem dobott rájátszásmeccsen 26 pontot. A negyedik negyedben azonban neki is csak egy kosárra dobása volt, más kérdés, hogy csapattársának, Raja Bellnek pedig 29 perc alatt jött össze ennyi. Mondjuk az övé legalább bement…