Lehet, hogy Armstrong mégsem indul a Francia körversenyen

A 2005-ben visszavonult amerikai Lance Armstrong hétfőn bejelentette, életében először részt vesz a Giro d’Italián, ám később hozzátette, ez lehet az egyetlen nagyobb versenye a 2009-es évben, annak ellenére, hogy korábban azt hangoztatta, ismét meg akarja nyerni a Tourt.

„Lehet, hogy a Giro lesz az egyedüli háromhetes viadal, amelyen szerepelek. A Touron való indulásom a mai napig kétséges” – olvasható a Gazzetta dello Sportban.

„Mindenki tudja, milyen fontos a Francia körverseny, de a szervezőkkel, az újságírókkal és a rajongókkal felmerülő problémák elvonnák a figyelmemet a küldetésemről: felhívni a világ figyelmét a rák elleni harcra” – tette hozzá Armstrong, aki maga is átesett a szörnyű betegségen.

A 37 éves kerékpáros visszatéréséről szeptember elején röppentek fel az első hírek, majd az érintett később saját honlapján is megerősítette, hogy ismét nyeregbe száll.

Az amerikai újbóli csatasorba állásának híre megosztotta a kerékpáros társadalmat; voltak, akik örültek neki, s voltak, akik attól féltek (félnek), hogy Armstrong lerombolja saját nimbuszát. Ő maga nem tartott ettől, sőt kijelentette: határozott célja, hogy megint megnyerje a Francia kerékpáros körversenyt.

Bár Armstrong sohasem bukott meg doppingkontrollon, 1999 óta folyamatosan a gyanú árnyéka vetült rá, és a Tour-főnök Christian Prudhomme óvatosságra is intette a klasszist, mondván, jobb, ha tudja, hogy visszavonulása óta sokat szigorodtak az ellenőrzések.

Maga az érintett folyamatosan hangoztatja tisztaságát, ám mégis figyelemre méltó, hogy nem járult hozzá 1999-es mintáinak ismételt elemzéséhez. Véleménye szerint egy 2005-ös független vizsgálat már kiderítette, hogy az akkori lefagyasztott mintákat helytelenül tárolták és kezelték, valamint már csak a második, B-próbához szükséges vizelet van meg. A L’Équipe ugyanakkor három éve arról írt, hogy az amerikai bringás az első Tour-diadalakor az akkor még kimutathatatlan eritropoetint (EPO) használta – ez azonban máig nem bizonyosodott be.