F1: Úgy érzem, minden alkalommal egyre közelebb kerülök Maxhoz – Pérez

Senki sem volt különösebben veszélyes Max Verstappen bahreini győzelmére – a címvédő úgy kezdte az új idényt, ahogyan az előzőt befejezte. A riválisok máris tartanak attól, hogy a 2023-as szezon a Red Bull dominanciájáról szólhat, s azt maga Verstappen is elismerte, hogy jó eséllyel szállnak harcba a futamgyőzelmekért.

„Jól sikerült az első etapom, és igazából már ott sikerült kiautóznom a megfelelő előnyt – árulta el a holland. – Ezután már minden arról szólt, hogy óvjam a gumikat, hiszen nem tudhattuk, mi történik a futam későbbi szakaszában. Erős autónk van, és bár ez az aktuális futamokon is múlik, mindenképpen harcban lehetünk a győzelmekért.”

Dupla kieséssel kezdte a Red Bull a 2022-es idényt, alig egy évvel később azonban az első két helyen intette le a kockás zászló a címvédő istálló versenyzőit. Sergio Pérez számára közel sem sikerült tökéletesen a start, de így is elégedett a második helyezésével.

„A rajt miatt estem ki a győzelemért folytatott versenyből, ezután csak minimalizálni akartam a veszteséget – vélekedik a mexikói. – A második hely volt a legjobb, amit ma elérhettem, de hosszú szezon áll előttünk. Úgy érzem, hogy minden alkalommal egyre közelebb kerülök Maxhoz, jól érzem magam az autóban, ami elég erősre sikerült. Ha megnézzük, hogyan indult a tavalyi év, ez az eredmény igen jó. Nagyon gyors autóink vannak, és fontos volt, hogy mi mindkettővel célba érjünk.”

Legutóbb a 2021-es Katari Nagydíj végén ünnepelhetett Fernando Alonso a dobogón, ráadásul ha megnézzük a korábbi sikereit, a kétszeres világbajnok mindössze második dobogós helyezését szerezte az elmúlt 122 versenyhétvégén. A 41 éves pilótát 22 éve és egy nappal az F1-es debütálása után, első Aston Martin-os versenyén intette le a kockás zászló az első három helyezett között.

„Ez egyszerűen elképesztő és nagyszerű eredmény a csapat számára – mondta Alonso a futamot követően. – Rögtön az első versenyen dobogóra állhatunk, hihetetlen, amit az Aston Martin elért a télen, hiszen miénk volt a második legjobb autó ezen a futamon. A rajtunk nem sikerült tökéletesen, és szükségünk volt néhány előzésre a pályán, de ettől csak még izgalmasabb volt a verseny. Remélem, másoknak is tetszett, mert én nagyon élveztem.”

Ennél rosszabbul aligha kezdhette volna Charles Leclerc a szezont, hiszen a monacói versenyző technikai meghibásodás következtében nem tudott célba érni. Leclerc elárulta, hogy egyelőre nem tudják, mi okozta a kiesését, de annyi biztos, hogy hasonló problémát nem engedhetnek meg a jövőben.

„Semmi előjele sem volt, egyszer csak teljesen leállt a rendszer – emlékezett vissza a meghibásodásra a Ferrari versenyzője. – Mindenképp keményen kell dolgoznunk, mert az, hogy az első versenyen máris előjön az első megbízhatósági probléma, nem túl jó. Egyértelműen olyan volt az autónk, hogy harcba szállhattunk vele a dobogós helyezésekért, és ezt meg is tettük. Megfelelő előnyünk volt, irányítás alatt tartottam a tempót, és minden jónak tűnt, szóval kár, hogy ez történt. Remélem, hogy rájövünk, mi romlott el, és nem jön elő még egyszer ez a probléma.”

A tavalyihoz hasonlóan indult a szezon a Mercedes számára abból a szempontból, hogy ezúttal is előttük jár több riválisuk is. Sőt, idén úgy tűnik, hogy az Aston Martinnak is jobban sikerült a téli felkészülés, ám Lewis Hamilton szerint ebben a Mercedesnek is megvan az érdeme.

„A Ferrari is gyorsabb volt nálunk, az az igazság, hogy mi csak a negyedik leggyorsabb csapat voltunk a mai napon – mondta a hétszeres világbajnok az erősorrendről. – A délelőtti stratégiai megbeszélésen mondtam a srácoknak, hogy nem tudunk olyan sokat menni azokon a gumikon, mint azt ők gondolják, és végül így is lett. Rengeteg munka vár még ránk. Nagyobb leszorítóerőre van szükségünk, mert annak most hiányában vagyunk. Ha ezt sikerül megoldanunk, a tempónk is jobb lesz. Megemelem a kalapom az Aston Martin előtt a nagyszerű munkáért, de az autójuk fele olyan, mint a miénk. A mi szélcsatornánkban végezték el az aerodinamikai teszteket, szóval nekünk is van még hova fejlődnünk.”