Verstappen nyert, Alonso a dobogón, Leclerc kiesett a bahreini idénynyitón

A teszteken tapasztalt Red Bull-fölény megmutatkozott az idénynyitó versenyhétvégén időmérőjén is, ugyanis az osztrák istálló versenyzői kisajátították az első sort a bahreini futamra. Max Verstappen pályafutása során 21. alkalommal rajtolhatott a pole pozícióból, mellőle Sergio Pérez várhatta a piros lámpák kialvását. A második sorból a Ferrari versenyzői kezdhették meg a szezon első futamát Charles Leclerc, Carlos Sainz Jr. sorrendben.

A rajtnál Verstappen megtartott az első helyet, Pérez azonban veszített egy pozíciót Leclerc-rel szemben. Az első kanyarokban Lewis Hamilton és az Aston Martin versenyzőinek helyezkedése okozott némi izgalmat – Lance Stroll kissé össze is ért Fernando Alonsóval, ám nem történt nagyobb baj.

Verstappen hamar elkezdett egyre nagyobb előnyt kiépíteni az élen, az ötödik körben már közel öt másodperc volt Leclerc lemaradása. A következő körökben Alonso és Russell „lopta el a show-t”, ami azt eredményezte, hogy a kétszeres világbajnok gyönyörű előzéssel feljött az ötödik helyre.

A 13. körben az élmezőnyben is megkezdődtek a kerékcserék. Verstappen egy körrel Leclerc után állt ki friss gumikért, s bár így átmenetileg Pérez vette át a vezetést, miután a mexikói is túlesett az első kerékcseréjén, visszaállt a Verstappen, Leclerc sorrend az első két helyen.

A McLarennek nehezen ment a téli teszt, az idénynyitó pedig talán még nagyobb kudarcba fulladt. Oscar Piastrinak ugyanis kormányt is kellett cserélnie a bokszkiállása során, azonban a manőver nem ment zökkenőmentesen, s az ausztrál újonc vissza sem tudott térni a pályára. Csapattársának, Lando Norrisnak rövid időn belül kétszer kellett megjárnia a bokszutcát, aminek következtében visszaesett az utolsó helyre.

A 25. körben Pérez megérkezett Leclerc-re, majd a következő körben maga mögé utasította a Ferrari versenyzőjét, így ismét a Red Bull-pilóták álltak az első két helyen. A 30. körben kezdődött meg az újabb kerékcserék sora, Verstappen a 37. körben állt ki friss gumikért, ám simán megtartotta az első helyet.

A következő körökben Alonso és Hamilton csatája szolgáltatta az izgalmakat – a második előzési kísérlet ért helycserét a spanyol pilóta számára. A 41. körben jött a dráma a Ferrarinál: Leclerc alatt megállt az autó. A mentés rövid idejére virtuális biztonsági autós korlátozás lépett érvénybe, amely során többek között Verstappen is kiállt újabb kerékcserére.

A 46. körben Alonso megelőzte Sainzot, s már a dobogót érő harmadik helyen autózott. Bár a spanyolhoz Hamilton is igen közel került, kettejük között nem került sor előzésre.

A Red Bull versenyzői eközben zavartalanul autóztak az élen a futam hajrájában, és kettős győzelemmel indították a 2023-as idényt. Verstappen a pole pozícióból indulva megnyerte a bahreini futamot, mögötte Pérez és Alonso látta meg a kockás zászlót. Pontot szerzett továbbá Sainz, Hamilton, Stroll, Russell, Bottas, Gasly és Albon.

Folytatás két hét múlva a Szaúdi Nagydíjjal!