Antonellinek ébresztőt fújt a zandvoorti hétvége; Russell úgy érzi, magára talált

A nyári szünet egyik legérdekesebb kérdését az jelentette, hogy a McLaren állandósíthatja-e a Magyar Nagydíjon mutatott erős formáját. A wokingiak nem ültek tétlenül, fejlesztésekkel kezdték az idény második felét, és már a hétvége kezdetén jelezték, hogy számolni kell velük. Bár a sprinteseményeket George Russell uralta, Lando Norris már a sprintidőmérőn is közel került a pole pozícióhoz, majd a sprintversenyen is az első háromban végzett.

A regnáló bajnok a szombati időmérőn még magasabbra tette a lécet, ráadásul Oscar Piastri is megérkezett a küzdelembe: a McLaren az első szakaszt az ő vezérletével zárta az első két helyen. A folytatásban aztán Norris tört előre, a brit a Q2-ben és az első Q3-as körök után is vezetett, majd a szemerkélő esőben még tovább gyorsult, és a Hungaroring után Zandvoortban is megszerezte a pole pozíciót.

A brit pilóta szezonbeli második, pályafutása során pedig már a 18. rajtelsőségét jegyezte, és a lehető legjobb helyzetbe hozta magát a vasárnapi verseny előtt. A Holland Nagydíjon a 2021-es visszatérés óta minden alkalommal a pole pozícióból rajtoló aratott győzelmet – Norris ezt a sorozatot folytatná vasárnap. 

„Őszintén szólva, kissé meglepett az eredmény. A köröm rendben volt, nyomtam neki, mert láthattuk, milyen szoros a küzdelem, és a végén akár egy-két század is döntő lehet. Remek fordítás volt a nap korábbi alakulásához képest, úgy éreztem, kissé szenvedtünk. Most nagyon erősnek éreztem az autót, úgyhogy a csapat remek munkát végzett, elismerés illeti őket azért, hogy megpróbáltak még egy kicsit többet kihozni a csomagból.”

„Valamin változtatnunk kellett, mert az, amink korábban volt, nem lett volna elég a pole-hoz. Apró módosításokat hajtottunk végre, semmi olyasmit, amitől egy-két tizedet, vagy akárcsak egy tizedet nyerhettünk volna, de éppen eleget ahhoz, hogy egy kicsit nagyobb önbizalmam legyen. Úgy érzem, ma ezt jobban ki tudtam használni, és végül kifizetődött”– emelte ki a regnáló világbajnok, aki 2024-ben már diadalmaskodott a helyszínen. 

Russell a sprinteseményeken elért siker után a második rajthelyet szerezte meg a szombati kvalifikáción. A brit 102 ezreddel maradt le a rajtelsőségről, de házon belül tovább folytatta a dominanciáját, hiszen ezúttal is sikerült legyőznie Antonellit egy körön, igaz, ehhez az olasz újabb hibái is kellettek. 

„Lando nagyszerű kört tett össze, őt és a McLarent is elismerés illeti. Erős időmérőt futottak. Úgy gondoltam, megvolt bennünk a lehetőség, hogy harcba szálljunk a pole pozícióért, de a második hellyel is nagyon elégedett vagyok, különösen a nyári szünet előtti néhány verseny nehézségei után. Újra megtaláltam a ritmust, és vasárnap megpróbálni felvenni velük a harcot.”

„Jól érzem magam a bőrömben, mintha újra magamra találtam volna, ami rendkívül fontos. Nagyon jó itt vezetni, a hűvösebb időjárási körülmények között pedig igazán gyors volt a pálya. Mindannyiunk számára nagy élmény volt vezetni, és már nagyon várom a versenyt.”

Bár Antonelli az élen zárta az egyetlen pénteki szabadedzést, azóta folyamatos hátrányban van házon belül. A kvalifikáció végén azonban ennek ellenére is közel került a rajtelsőség megszerzéséhez. „Összességében nehéz időmérőm volt. Végig lépéshátrányban voltam, és az utolsó gyors körömben rontottam az egyes kanyarban. Ottmaradt két tized. Én hibáztam. Kár érte, mert anélkül lett volna esélyem a pole pozícióra.”

„Ez a hétvége ébresztőt fújt a nyári szünet után. Soha nem engedhetsz ki. Jókor jött ez az ébresztő, különösen a következő versenyekre tekintve, de vasárnap még hátravan a futam. Minden nyitott, én pedig a tőlem telhető legtöbbet fogom nyújtani.”

Bár Antonelli a sprintversenyen már vesztett pontot Russellhez viszonyítva, összességében három ponttal növelte az előnyét. Az olasz pilóta számára azonban így is fontos lenne, hogy a versenyen minimalizálja a pontveszteséget, hiszen a soron következő Olasz Nagydíjon motorcsere miatt biztosan rajtbüntetés vár rá, amit már a Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff  is megerősített. 

Piastri az időmérőn egyértelműen előrelépett, és bár végül a csapattársa mellett mindkét Mercedes-pilóta befért elé, így is elégedetten nyilatkozott a teljesítményéről. „Őszintén szólva sokkal elégedettebb vagyok ezen a hétvégén. Különösen egy körön érzem úgy, hogy sokkal természetesebben jönnek a dolgok.”

„Lehet, hogy az eredmények ezt még nem teljesen tükrözik, de úgy érzem, mindkét időmérőn nagyon jól kezdtünk, és nem kellett görcsösen hajszolnom a teljesítményt, illetve folyamatosan újabb és újabb előrelépési lehetőséget keresnem. Remek érzés volt. Nyilván örültem volna, ha a Q3-ban egy kicsit több köridőt találok, de őszintén úgy érzem, hogy elég jól sikerült a köröm. Nincs okom a panaszra, csak tovább kell dolgoznom” – tette hozzá a helyszínen tavaly diadalmaskodó ausztrál, aki kitért a vasárnapi esélyekre is. 

„Bízom benne, hogy a versenyen erősebbek leszünk. A sprint versenytempó szempontjából nem sikerült valami jól, úgyhogy remélhetőleg ezen a téren javulni tudunk. Meg kell várnunk, mi történik.”