„Nem tartom helyesnek, hogy Hamilton helyetteseként tekintenek rám" – Antonelli a saját történetét írná az F1-ben

A Mercedes a fiatal protezsáltja, Andrea Kimi Antonelli mellett tette le a voksát, amikor arról kellett döntést hoznia, kit ültet a váratlanul távozó Lewis Hamilton megüresedő helyére. A fiatal olasz versenyző mindössze tizennyolc évesen kezdi első Formula–1-es idényét, és kétségkívül nagy súly fog nehezedni a vállára, hiszen azonnal élcsapatban kell bizonyítania, miközben egy hétszeres világbajnok után hagyott „űrt” kell betöltenie.

Antonelli ugyanakkor nem tartja helyénvalónak, hogy Hamilton helyetteseként beszélnek róla, az újonc a saját történetét szeretné írni a királykategóriában. „Nem tartom helyesnek, hogy Hamilton helyetteseként tekintenek rám. Annyi mindent tett ezért a sportért, én egyszerűen a Mercedes következő versenyzőjeként tekintek magamra, és szeretném a saját történetemet írni” – jelentette ki a kedd esti évnyitó gálán, amelyen először jelent meg hivatalosan az „ezüstnyilak” versenyzőjeként.

„Nagy felelősséggel jár a Mercedesnél versenyezni, hiszen az egyik élcsapatról van szó, de ezzel egy időben nagyszerű lehetőség, és igazi megtiszteltetés, hogy itt lehetek ma. Csak megpróbálom a lehető legtöbbet kihozni ebből.”

Az olasz jó kapcsolatot ápol új csapattársával, George Russell-lel. „Egyelőre nagyon jól alakul. Mindketten végigjártuk az alsóbb kategóriákat, illetve a juniorprogramot. Nagyszerű érzés látni, hogy mindketten ugyanabban a csapatban versenyezhetünk. George – különösen az előző idényben – megmutatta, milyen erős, milyen erőssé vált, és főleg a kiegyensúlyozottsága volt igazán lenyűgöző. Határozottan jó, hogy itt van mellettem, hiszen nagyon sokat tanulhatok tőle, és mindketten még előrébb hajszolhatjuk egymást. Szintet léphetünk, és csapatként összedolgozhatunk, hogy megpróbáljunk minél jobb eredményeket elérni."

A Mercedes február 24-én tart autóbemutatót, majd másnap pályára is viszi a 2025-ös versenygépet Bahreinben, ahol február 26. és 28. között rendezik meg a hivatalos téli tesztet. A 2025-ös F1-es idény március 14–16-án rajtol Ausztráliában.