Hamilton vezérletével a Mercedes kettőse az élen a villanyfényes bahreini edzésen

Nem várt eredményt hozott az idénynyitó Bahreini Nagydíj első szabadedzése, amelyen Daniel Ricciardo bizonyult a leggyorsabbnak a McLaren kettőse, valamint csapattársa, Cunoda Juki előtt, miközben az egyértelmű favoritnak tartott címvédő Max Verstappent még Fernando Alonso is megelőzte, a holland így a hatodik helyen zárt. A kép ugyanakkor csalóka volt, hiszen az első négyes eggyel lágy gumin futotta a legjobb idejét, mint a többiek, így a két fő esemény, az időmérő és a verseny szempontjából sokkal mérvadóbb második gyakorláson arra lehet számítani, hogy alaposan átalakul a napfényben látott sorrend.

Viszonylag gyorsan előkerült a lágy keverék, az első próbálkozások után Lewis Hamilton 1:30.751-es idővel vezetett, a hétszeres világbajnokot Fernando Alonso követte, majd Charles Leclerc, illetve Verstappen vezérletével a Red Bull kettőse zárta az első ötös sorát. A „vörös bikák” hátránya 5-7 tized között mozgott, miközben Carlos Sainz Jr., Lance Stroll és az eleinte többször is hibázó George Russell a 6–8. pozícióban foglaltak helyet. Noha a folytatásban többen is faragtak a saját legjobb idejükön, félidőben továbbra is Hamilton nevével kezdődött az időlista.

A Mercedesszel az utolsó közös idényét teljesítő brit két tizeddel előzte meg az időközben második helyre előrelépő csapattársát, Russellt, harmadikként Sainz érkezett, majd Oscar Piastri és Verstappen alkotta a top 5-öt. Utóbbi lemaradása ekkor közel fél másodperc volt.

Hamiltonnál a folytatásban sem volt gyorsabb, így kissé váratlanul a hétszeres világbajnok elsőségével zárult a villanyfényes tréning. Másodikként ráadásul Russell végzett, így a Mercedes határozottan a legjobb nyitó napját tudhatja maga mögött az új szabályrendszer bevezetése óta. A harmadik pozícióba Alonso zárkózott fel az Aston Martinnal, mögötte Sainz és Piastri következett, Verstappen kiszorult az első ötösből. A hetedik – meglepetésre – Nico Hülkenberg lett a tavaly a konstruktőri bajnokságban utolsóként végző Haasszal, majd Lance Stroll, Leclerc, illetőleg Pérez következett az első tízesben.

Folytatás pénteken 13 óra 30 perckor a harmadik szabadedzéssel.