Az „Őrült” kiejtené a Manchester Unitedet

A Bilbao okozta az Európa-liga nyolcaddöntőjének egyik legnagyobb meglepetését, miután 3–2-re győzött a Manchester United ellen az Old Traffordon. A baszk csapatot irányító Marcelo Bielsa Sir Alex Ferguson elismerését is kivívta, de a skót szakember úgy véli, ha jól teljesít csapata, továbbjuthat a párharcból.

„A munkamoráljuk fantasztikus. Bielsa olyan csapatot épített, amely nagyon keményen dolgozik, és a pálya minden területén nyomást helyez az ellenfélre. Egyfolytában futnak. A csapata mentalitása valószínűleg őt magát tükrözi vissza" – dicsérte az Őrült becenévre is hallgató kollégáját Sir Alex Ferguson még az első meccs után.

„Tovább haladunk az utunkon, amely rugalmassághoz vezet a csapaton belül, és ez nagyszerű – mondta Ferguson a meccs előtti sajtótájékoztatóján. – Megnyerhetjük a Bilbao elleni mérkőzést, és ebben a játékosaim is hisznek. Nehéz találkozó vár ránk, a Bilbao óriási előnyben van, szóval nagy kihívás lesz ez az összecsapás, de nem olyan, amelyet ne tudnánk teljesíteni. Az idegenbeli eredményeink az európai kupákban segítenek, mivel az utóbbi években elég jól teljesítettünk az otthonunktól távol, de kétségtelen, jó teljesítményre lesz szükségünk."

Marcelo Bielsa úgy véli, bár a Bilbao nem rendelkezik olyan anyagi forrásokkal, mint a Manchester United, ezért hosszú távon nem tud állandóan jó teljesítményt nyújtani, de egy mérkőzésen képes olyan színvonalon futballozni, mint a világ legjobb klubjai.

„Azt, hogy egygólos előnyben várjuk a második kilencven percet, nem szabad figyelmen kívül hagyni, de túl sokat sem szabad foglalkozni vele, mivel a meccsen egyedül az számít majd, hogy felül tudjuk-e múlni a riválisunkat. Birtokolnunk kell a labdát, támadnunk, és megpróbálni veszélyt okozni ezekből a támadásokból. Olyan csapat ellen küzdünk, amelynek a világ elitjéhez tartozó támadói vannak, és rendkívül magas színvonalat képvisel" – mondta Bielsa.

„A pontokban és az anyagi lehetőségekben megmutatkozó különbséget mindenki nagyon jól láthatja a két csapat között. De úgy hiszem, egy este, egy mérkőzésen egy olyan csapat, mint az Athletic nagyon közel kerülhet az olyan riválisok szintjéhez, mint a Real Madrid, a Barcelona vagy a Manchester United. De ezt a szintet fenntartani egy egész ligaidényen keresztül rendkívül nehéz" – jelentette ki az argentin szakember.

A másik manchesteri csapat, a City is egygólos hátrányban várja a Sporting elleni visszavágót, és bár Roberto Mancini csapata hazai pályán próbálhatja meg megfordítani az állást, nem lesz könnyű feltüzelnie együttesét a Swansea City elleni, hétvégi bajnoki vereség után, ami a tabella első helyébe került.

„Most nem gondolkodhatunk negatívan. Pozitívak vagyunk, és arra gondolunk, hogy megnyerjük a Premier League-et és az Európa-ligát is. Ha másképp gondolnánk, nagy hibát követnénk el. Mindig a legjobb csapatunkkal állunk ki. Ha négy vagy öt ember cserélődik ki a csapatban, az csak azért történik, mert előtte három nappal is meccset játszottunk. Néha ezeknek a játékosoknak is pihennie kell, nem játszhat mindig ugyanaz a csapat. Húsz futballistából áll a keretünk. Nyerni akarunk, és a lehető legjobban kell játszanunk, ha meg akarjuk verni a Sportingot" – jelentette ki Roberto Mancini.

A Sporting edzője, Ricardo Sá Pinto is tisztában van vele, hogy a City mindent elkövet majd a továbbjutásért, és a tréner szerint az sem veszi el az angol csapat kedvét, hogy két egymást követő vereség után kell pályára lépnie.

„Megpróbálnak majd meglepni bennünket, és korai gólt szerezni. Erre számítunk, de felkészültek vagyunk. A párharc előtt is hittem a továbbjutásunkban, és most is hiszek benne. Ha úgy folytatjuk, ahogy az első meccsen, akkor a játékosaim is elhiszik, hogy nyerhetünk. A City a Swansea-től és tőlünk is kikapott, de ettől még ugyanolyan elszántsággal küzd majd. Mindkét csapatnak a lehető legjobban kell futballoznia céljai elérése érdekében, úgyhogy érdekes meccsre számítok. A Citynek nagyon kevés gyenge pontja van. Nehéz dolgunk lesz, de mindent megteszünk a sikerért" – mondta Ricardo Sá Pinto.