Az előző hat bajnokiján veretlen – legutóbb Kenny Dalglish menedzser PL-bemutatkozásakor, a január 12-i blackpooli meccsen alulmaradó –, s ezzel a tabella 6. helyére felkúszó Liverpool a sereghajtó West Ham elleni mérkőzéstől remélte, hogy közelebb tud kerülni a tabella elején egymással csatázó ötöshöz, de rá kellett döbbennie, hogy nagyon nehéz feladatot tűzött ki célul.
A 22. percben Scott Parker a Liverpool térfelének jobb oldaláról tört be középre, kényszerítőzött a középen álló Thomas Hitzlspergerrel, a visszakapott labdával a tizenhatosig ment, aztán jobb lábbal nem túl erősen, de hajszálpontosan „csőrözött" a jobb alsó sarokba. 1–0
KÖSZÖNJÜK, HOGY SZAVAZOTT!
Az utolsó helyről menekülő West Ham ezután sem állt le, kifejezetten nagy elszántsággal rohamozott, és ügyelt arra, hogy a Liverpool ne jusson labdához, majd helyzetekhez. Kenny Dalglish még az első félidőben cserélt, Martin Kelly helyett Joe Cole-t küldte be a pályára.
A húzás nem hozta meg a várt eredményt, sőt a West Ham még a szünet előtt növelte előnyét: Robert Green kapus felszabadító rúgása a jobb szélen helyezkedő Gary O'Neillhez került, és a szélső beívelése után a kapu elé a rövid oldalon érkező Demba Ba a felső sarokba fejelt. 2–0
A második félidőben a „vörösök” hiába igyekeztek, lassan épített támadásaik nem voltak olyan veszélyesek, mint a hazai kontrák. A fehér mezes Pool főleg pontrúgásokból veszélyeztetett, míg a mesteri Parker által irányított hazai csapat energiatakarékosan vezette támadásait, sokszor már messziről ellőtte a labdát, befejezve minden egyes akciót. Ezek sem voltak veszélytelenek, Frédéric Piquionne lövését például csak üggyel-bajjal tudta hárítani Pepe Reina.
A 84. percben rövid elbizonytalanodás is elég volt a Liverpool szépítő góljához: a tétovázó WHU-védőktől Luis Suárez a tizenhatoson belül elvette a labdát, megforgatta ellenfelét, majd lépéselőnybe kerülve középre adott, az érkező Glen Johnson pedig másfél méterről az üres kapuba lőtt. 2–1
Az egyenlítés helyett újabb West Ham-gól következett: a Ba helyére beérkező Carlton Cole az utolsó percekben meglódult a vendégek térfelén, lerázta magáról Martin Skrtelt, és a tizenhatos vonaláról a jobb alsó sarokba bombázott. 3–1
Győzelmével a West Ham elmozdult az utolsó helyről, ahová a 27 pontos Wigan Athletic került. Ez pedig azt jelenti, hogy az új sereghajtó és a 10. helyezett Everton között mindössze 6 pont a különbség!
A Fulham 1–1-es döntetlent ért el Manchesterben a City vendégeként. A Fulham magyar légiósa, Gera Zoltán a cserepadról nézhette végig csapata és társai pontszerzését.
Az összecsapás első félidejének közepén Mario Balotelli szerzett vezetést a házigazdáknak, majd sokáig úgy tetszett, semmi nem veszélyezteti a City biztos sikerét. A fordulás után azonban Damien Duff egyenlített. Onnantól kezdve szinte felborult a pálya, a manchesteriek futószalagon alakították, de hagyták is ki helyzeteiket.
A City tizennegyedik hazai mérkőzésén játszotta a szezonban, és a hatodikat nem tudta megnyerni. A Fulham hozta stabil idegenbeli játékát, immár nyolcadszor rabolt pontot vendéglátójától.28. FORDULÓ |
West Ham United–Liverpool 3–1 (S. Parker 22., Ba 45., C. Cole 90., ill. G. Johnson 84.) |
Manchester City–Fulham 1–1 (Balotelli 26., ill. Duff 48.) |
1. Manchester United | 27 | 17 | 9 | 1 | 61–25 | +36 | 60 |
2. Arsenal | 27 | 17 | 5 | 5 | 57–27 | +30 | 56 |
3. Manchester City | 28 | 14 | 8 | 6 | 44–25 | +19 | 50 |
4. Tottenham | 27 | 13 | 8 | 6 | 38–31 | +7 | 47 |
5. Chelsea | 26 | 13 | 6 | 7 | 46–22 | +24 | 45 |
6. Liverpool | 28 | 11 | 6 | 11 | 36–35 | +1 | 39 |
7. Bolton | 28 | 9 | 10 | 9 | 39–38 | +1 | 37 |
8. Sunderland | 28 | 9 | 10 | 9 | 33–35 | –2 | 37 |
9. Newcastle | 28 | 9 | 9 | 10 | 43–39 | +4 | 36 |
10. Everton | 27 | 7 | 12 | 8 | 35–36 | –1 | 33 |
11. Stoke City | 27 | 10 | 3 | 14 | 31–34 | –3 | 33 |
12. Aston Villa | 28 | 8 | 9 | 11 | 35–47 | –12 | 33 |
13. Fulham | 28 | 6 | 14 | 8 | 29–29 | 0 | 32 |
14. Blackburn | 28 | 9 | 5 | 14 | 35–46 | –11 | 32 |
15. Blackpool | 28 | 9 | 5 | 14 | 42–55 | –13 | 32 |
16. Birmingham | 26 | 6 | 12 | 8 | 25–35 | –10 | 30 |
17. Wolverhampton | 28 | 8 | 4 | 16 | 31–46 | –15 | 28 |
18. West Ham | 28 | 6 | 10 | 12 | 33–49 | –16 | 28 |
19. West Bromwich Albion | 27 | 7 | 7 | 13 | 35–52 | –17 | 28 |
20. Wigan | 28 | 5 | 12 | 11 | 27–49 | –22 | 27 |