Az Aston Villa került közelebb a döntőhöz

Bár már a harmadik percben lehetőséghez jutott a hazai együttes – David Dunn korai próbálkozása egy védőn megpattanva eredményezett szögletet – a bajnokságban hatodik helyen álló Aston Villa fölényét hozta az első félidő.

A vendégek első nagy lehetőségére ugyan a 23. percig várni kellett, akkor azonban már a vezetést is megszerezték: egy kontratámadás során James Milner játszott a jobb szélen felfutó Stewart Downinghoz, ő középre adott, ahol Milner érkezett és 4 méterről a hosszú alsó sarokba pörgetett. 0–1

Az első félidő hajrájában növelhette volna előnyét a vendég együttes: egy parádés indítást követően Sztilian Petrov lőtt egy pattanás után az ötös bal sarkáról a rövid alsó irányába, ám a 41-szeres angol válogatott kapus, Paul Robinson nagyszerű mozdulattal szögletre tudott menteni.

A sarokrúgás után alakult ki a találkozó legvitatottabb helyzete, Pascal Chimbonda, a hazaiak védője kézzel ért a labdához, amely saját kapuja felé vágódott, Robinson nagy nehézségek árán hárítani tudott, amikor harsant Mark Clattenburg sípja, ám nem kis meglepetésre nem büntetőt ítélt, hanem kifelé szabadrúgást.

A második félidőben a vendégek előtt adódott az első helyzet, Ashley Young futotta le emberét, a szünetben csereként beálló Martin Olssont, ám lapos beadása túl erős volt a bent helyezkedő Emile Heskey-nek.

Ezután azonban a hazaiak kerültek fölénybe, az 50. percben Morten Gamst Pedersen beadását fejelte a bal oldali kapufára a teljesen szabadon hagyott Nikola Kalinic, majd a horvát nem sokkal később jobb lábbal, kapásból lőtt ugyanoda.

Hiába a hazai rohamok, kis híján a vendégek szereztek újabb gólt, Downing beadása volt alig magasabb a kelleténél Young számára, ha a 175 centiméter magas játékos egy kicsit nagyobbra nő, könnyedén 0–2 lehetett volna az állás.

A rendkívül aktív Young negyedórával a találkozó lefújása előtt még újabb gólt szerezhetett volna, végül azonban ez sem neki, sem a több pályán tartózkodó játékosnak nem sikerült, így maradt az 1–0-s vendégsiker, amivel a birminghamiek kerültek közelebb a fináléhoz, ahol a párharc győztese biztosan manchesteri ellenféllel találkozik majd, mivel a másik ágon Manchester United a Manchester Cityvel csap össze.

A visszavágót január 20-án rendezik majd Birminghamben.