Király hibája sokba került a Villának

A Manchester United csapatában először kapott kezdőként szerepet Henrik Larsson, Wayne Rooney csatártársaként kellett rohamozni a vendégek kapuját. Kimaradt ugyanakkor Edwin van der Sar, helyette a lengyel Tomasz Kuszczakkal kezdődött a manchesteri gárda kezdő tizenegye. Az Aston Villa kapujába újfent Király Gábor állt, és a birminhamiek csak egyetlen csatárral, Juan Pablo Angellel támadtak.

A mérkőzés első részében egyenlő partnernek bizonyult a vendéggárda, bár igazán veszélyes támadást nem vezettek a szervezetten és precízen futballozó hazaiak ellen. Alex Ferguson fiai egyre veszélyesebben játszottak, az első félidő utolsó húsz percében szint teljesen magukhoz ragadták a kezdeményezést.

A magyar hálóőr magabiztosan mozgott a Villa kapujában, kétszer is bravúrral kellett hárítania, hogy megóvja kapuját a góltól. Először fél óra elteltével kellett beavatkoznia, amikor Rooney éles szögből, öt méterről félfordulattal lőtt kapura, Király jól helyezkedett és szögletre hárított. Másodszor Larsson kapott nagyszerű labdát, szinte ajtó-ablak helyzetben leadott tíz méteres lapos lövését lábbal hárította a magyar portás.


Az utolsó negyedórában szinte egykapuzott a United, és az egyre erősödő nyomás miatt a vendégeknek kifejezetten jól jött a félidei szünetet jelző sípszó.

A második játékrészt is aktívan kezdte a hazai csapat, 54 perc elteltével már nem tudott hárítani a magyar hálóőr, a debütáló Larsson a felső sarokba lőtt egy szép összjáték után, majd három perccel később Giggs szabadrúgása pattant kapu fölé a felső lécről.

A 68. percben egyenlítési lehetőséget szalasztott el a vendégcsapat, McCann szöglete után Cahill az ötösről a kapu mellé fejelt, majd egy perc múlva Osbourne hibázott el százszázalékos ziccert, amikor egyedül állt szemben Kuszczakkal, de gyengén a kapus kezébe lőtt.

A 74. percben Baros már nem hagyta ki a helyzetét: Cahill lövése pont a cseh csatár elé került, ő pedig laposan a jobb sarokba lőtt.

Már letelt a kilencven perc, amikor a csereként beállt Solskjaer lövésére Király vetődött, de a labda a hóna alatt a gólvonalon túlra csorgott. A Manchester bejutott a negyedik fordulóba, így megúszta a birminghami kirándulást.

----
Két abszolút középcsapat találkozott Liverpoolban az FA-kupa 3. fordulójában, az Everton és a Blackburn összecsapásán. A vendégek meglepően friss játékkal rukkoltak elő, nem is teketóriáztak, 38 perc alatt el is döntötték a mérkőzést. Derbyshire már az ötödik percben mattolta Tim Howardot, a hazaiak amerikai kapusát, majd a 21. percben a dán légiós Morten Pedersen szabadrúgásból növelte az előnyt. A 38. minutumban aztán Gallagher szomorította tovább a kékek szurkolóit, kiszorított helyzetből lőtt a hálóba.

A második félidőre érthető módon visszaállt a vendégcsapat, így szabadabb volt a terep a liverpooliak számára, akik Carsley, Arteta és Johnson révén körbe is lövöldözték a Blackburn kapuját. A jeget Andy Johnsonnak sikerült megtörnie, de elég későn, és tizenegyesből, a 69. percben.

Az Everton ezután sem adta fel a reményt az egyenlítésre, Osman különösen elemében volt, ám gólt szerezni most is a vendégeknek sikerült, méghozzá a ráadásban a csereember Benny McCarthy révén, aki kilőtte a bal felső sarkot. A liverpooliak mostantól már a bajnokságra koncentrálhatnak, hiszen a Ligakupa nyolcaddöntőjében is kiestek, és a nemzetközi porondon sem érdekeltek.

Nem bírt a a Premiership tizedikje, a Man City a második liga középcsapatával, Sheffield város gyengébbik gárdájával, a Wednesday-jel. Az első játékrész unalmas játékot hozott, valamivel a vendégek játszottak gólratörőbben. A második félidő első felében a Sheffield dominált, de sem Burton, sem Whelan nem járt szerencsével a kapu előtt.

Aztán a 77.perc környékén felgyorsultak az események. A sheffieldi Kenny Lunt szabálytalansága után büntetőhöz jutottak a vendégek, amelyet Samaras vágott be. A középkezdés után a manchesteriek talán még a gólöröm mámorában voltak, ezt használta ki a középpályás Steven MacLean, és egalizált. Whelan még kihagyott egy nagy gólszerzési lehetőséget, de az eredmény már nem változott. Ismételhetnek a csapatok Manchesterben.

Hasonló szituációban a Tottenham együttese is, Cardiffban nem tudtak betalálni a londoniak, de az ő hálójuk is érintetlen maradt, így ők is hazai pályán küzdhetnek meg újra a továbbjutásért.

---- Habár az elmúlt napokban több csapattal is hírbe hozták Gera Zoltánt, a West Bromwich Albion középpályását, a hírek szerint a helyzet mára igencsak leegyszerűsödött: ha Massimo Maccarone, a Middlesbrough olasz légiósa távozik a klubtól, a megüresedett posztra a WBA-nál az utóbbi időben gyakran mellőzött Gera Zoltánt szerződtetheti az észak-angliai egyesület.

Márpedig a „Big Mac”-nek becézett futballista minden valószínűség szerint hátat fordít a Middlesbrough-nak, sőt talán Nagy-Britanniának is: a legfrissebb értesülések szerint visszatér hazájába a Torino, a Siena vagy a Napoli csapatához.
„Váltani szeretnék, és újra Olaszországban futballozni – mondta Massimo Maccarone. – Nem érzem magam tökéletesen a Middlesbrough-ban, és a játék sem megy úgy, mint korábban. Mindazonáltal sohasem panaszkodtam, mindig komolyan vettem az edzéseket. Jelenleg több klubbal is tárgyalunk, de konkrétumokról egyelőre nem beszélhetek.”