A hagyományoknak megfelelően a pénteki szuperspeciálissal kezdődött el a sprint Európa-kupa-sorozat olasz viadala, az Italian Baja, amely továbbra is nagyon népszerű a magyarok körében: az idén öt autós párosunk állt a rajtvonalhoz. Ebben a sportágban is érezteti hatását a gazdasági világválság, míg tavaly rekordot döntött az indulók létszáma (183), az idén mindössze 76-an utaztak el Pordenonéba. És a rendezőknek még így sem lehet okuk panaszra, hiszen az idén jó néhány versenyt kellett már lefújni anyagi okok miatt.
De visszatérve a pénteki naphoz: a bemelegítésnek szánt 9.91 kilométeres szelektív szakasz tartogatott kihívásokat, s a végén a magyarok nem panaszkodhattak. Szalay Balázs a hetedik, Fazekas Károly pedig a nyolcadik helyről várja a folytatást, s érdekesség, hogy mindössze egy tizedmásodperc választja el őket egymástól. Ez azt jelzi előre, hogy kettejüktől kis magyar háziversenyt várhatunk az elkövetkező két napban. „Jól kezdtünk, de az utolsó két kilométeren felakadt a gázbovden, emiatt kissé lelassultunk – mondta Szalay. – Ezenkívül az is meglepett, hogy a folyómeder, amely máskor teljesen száraz, most tele volt vízzel. Nyitott ablakkal mentünk bele, úgyhogy jól beáztunk. A hetedik hely nem rossz, de előrébb vágyunk, ennek megvalósítására még két napunk van.” A pénteki leggyorsabb a holland Tonnie van Dejne volt, öt másodperccel megelőzve az orosz Borisz Gadasint és 23-mal a Szalayékat.
Szombaton 83 kilométeres szelektív szakaszt jelöltek ki a rendezők a mezőnynek, amelyet az autósok háromszor teljesítenek.
