„Mivel a bajnoki címre pályá zunk, az összes meccsünket meg akarjuk nyerni, úgyhogy szó sincs megállapodásról” – jelentette ki határozottan az elefántcsontparti Didier Drogba arra utalva, hogy a csoportkör utolsó fordulójában csapata nem a mindkét fél számára biztos továbbjutást érő döntetlenre törekszik Mali ellen.
A szavakat tett követte: a Chelsea csatárklasszisa már a 10. percben betalált egy nagyszerű kiugratást követően higgadtan a bal alsó sarokba belsőzve a labdát. Megemeljük a kalapunkat, hiszen Drogba az 50. válogatottságát ünnepelte kedden, ráadásul ez volt a 32. találata a nemzeti csapatban. Pazar mutató. A bundagyanút aztán Marc Zoro végképp eloszlatta, a második félidő elején az ő fejesével lett 2–0, ezzel el is dőlt a három pont sorsa. Drogba, vérbeli profihoz méltóan, persze mindent elkövetett annak érdekében, hogy tovább javítsa gólstatisztikáját a válogatottban, ami végül lecseréléséig nem jött össze neki – a kényelmesnek tetsző negyeddöntőben Guinea ellen ismét próbálkozhat. (Amúgy a cseréje, Boubacar Sanogo lőtte az „elefántok” harmadik gólját.)
A másik összecsapáson Nigéria megszerezte első találatát a 2008-as Afrikai Nemzetek Kupáján – a benini védelem hajmeresztő hibasorozatából John Obi Mikel húzott hasznot –, majd a mérkőzés hajrájában a másodikat is. Így a kontinensbajnokság egyenes kieséses szakaszát sorozatban ötödször elérő „szupersasok” jutottak tovább másodikként a B-csoportból, és a negyeddöntőben ők játszhatnak a házigazda, de korántsem félelmetes Ghánával. A sokra taksált Mali pedig kiesett, a három fordulóban mutatott vérszegény futballja láttán egyáltalán nem „érdemtelenül”.
De legalább Frédéric Kanouté, a búcsúzó társulat legnagyobb sztárja fellélegezhet, hiszen így nyugodt szívvel elmehet pénteken Togo fővárosába, Loméba, ahol az év legjobb afrikai futballistájának járó díjat osztják ki. Merthogy Jean-Francois Jodar szövetségi kapitány a hét elején kijelentette: amennyiben Mali bejut a negyeddöntőbe, nem engedi el a csatárt a díjkiosztó ünnepségre…
Kanouté tehát utazhat Togóba, ha akar, bár egyáltalán nem biztos, hogy ott nyer, elvégre két márkás futballista az ellenfele a szavazáson: a ghánai Michael Essien és természetesen Didier Drogba.
