Visszakozott a főnökség

Az elmúlt hetekben mindenről szó esett a Liverpoolnál, csak a futballról nem. Az ötszörös BEK/BL-győztesnél kisebbfajta krízis ütötte fel a fejét, miután Rafa Benítez összekülönbözött a klub amerikai tulajdonosaival, Tom Hicks és George Gillett üzletemberekkel. A két milliárdos és a spanyol menedzser között a januári átigazolások miatt robbant ki a vita, mivel az edző újabb erősítéseket szeretne, ám erről a nyáron csaknem 40 millió fontot (10.1 milliárd forint) új játékosokra költő tulajdonosok hallani sem akartak. Sőt, kiszivárgott, hogy az akaratos menedzser állása is veszélyben van. Rafa Benítez sorsa azon múlt, hogy a csapat bejut-e a Bajnokok Ligájának nyolcaddöntőjébe, illetve milyen eredményt ér el a rivális Manchester United elleni Premier League-rangadón. Az eredmények ismertek: Marseille-ben 4–0-ra győztek Steven Gerrardék és csoportmásodikként továbbjutottak, ugyanakkor a vasárnapi csúcsmeccset 1–0-ra elveszítették az Anfield Roadon.

„Tisztázni kell bizonyos dolgokat – mondta Rafa Benítez még a meccs előtt. – Nagyon sok olyan témakör van, amelyben félremagyarázzák a tulajdonosok nyilatkozatait vagy az én mondataimat. Nem az a lényeg, van-e pénz új játékosokra vagy sem, hanem hogy egy irányba toljuk a klub szekerét”.

A találkozó utáni szokásos sajtókonferenciáról a spanyol menedzser azonnal a stadion tárgyalótermébe sietett, hogy az amerikaiakkal és Rick Parryvel, a klub vezérigazgatójával átbeszélje a történteket. S a hírek szerint a United elleni fájó vereség után ezt a meccset már megnyerte Rafa Benítez.

Noha George Gillett arcáról csak bosszúságot és elfojtott dühöt lehetett leolvasni a lefújás után, a spanyol menedzsert nem rúgták ki. Tegyük hozzá: egyelőre.

A Liverpool hivatalos honlapján nyilvánosságra hozott közlemény szerint a háromórás tárgyalás eredményes, konstruktív és szívélyes volt. A felek továbbra is mindannyian a klub eredményességét tartják szem előtt, s ugyan akadnak olyan kérdések, amelyekben nem teljes az egyetértés, ám ezekben is hamarosan megegyezés születik.

Annak ellenére, hogy a BLtovábbjutás megnyugvással és elégedettséggel töltötte el a tulajdonosokat is, a bajnoki szerepléssel már korántsem elégedett a két mágnás, nem beszélve a szurkolókról. A 18-szoros aranyérmes „vörösök” utolsó elsősége 1990-re tehető, azóta a bajnoki cím csak álom Liverpoolban. A nyári erősítéseket követően Rafa Benítez azt ígérte, hogy versenyben lesznek a Premier League-ben, ám a csapat leszakadt az élen álló duótól. A listavezető Arsenallal szemben tíz, míg a második Manchester United mögött kilenc ponttal van lemaradva az egy meccsel kevesebbet játszott gárda, ami tekintélyesnek mondható.

Az együttest 2004 óta irányító szakember egyelőre biztosan a Liverpool menedzsere marad, ám bármennyire is szent a béke, a januári átigazolási időszak kritikus lehet a folytatást illetően. Az edző mindenképpen szeretne középhátvédet igazolni, mivel a dán Daniel Agger hónapok óta sérüléssel bajlódik, a helyén játszó 34 éves finn Sami Hyypiä pedig már inkább a rutinjából él, a gyorsasága megkopott, így érthető, hogy a spanyol vásárolni szeretne.

A kérdés csak az, hogy vajon mit szólnak ehhez a tulajdonosok…