A Japán Nagydíj első napja után úgy tűnik, beválnak azok a jóslatok, amelyek szerint a McLarennek kedvez a Formula–1-be 30 év szünet után helyszínként visszatérő fudzsi versenypálya. Pénteken ugyanis csak a vb-pontversenyben vezető Lewis Hamilton és az őt kétpontos hátrányból üldöző Fernando Alonso tudott 1:19 perc alatti kört futni.
Délelőtt még a Ferrarik voltak az első két helyen, de délutánra az „ezüstnyilak” átvették tőlük a vezetést. A McLaren pilótái délelőtti „gyengélkedésüket” azzal magyarázták, hogy a másfél órát ugyanazzal a gumikészlettel teljesítették, miközben a ferrarisok a hajrára friss gumit kaptak.
„A lényegi munkát délután kezdtük el, addig csak tanultuk a pályát” – mondta Fernando Alonso. „Ez a harmadik helyszín az idén, amelyen a nulláról indulok. Nem voltak gondjaim, körről körre jobban éreztük a vonalvezetést, elégedettek lehetünk a munkánkkal” – tette hozzá Lewis Hamilton.
A ferrarisok közül a Hamiltontól 13 ponttal lemaradó Kimi Räikkönen elmondta, hogy korai jó teljesítménye után rossz irányba indult el mérnökeivel a beállításokkal, és emiatt sok időt elvesztegetett. Abban viszont egyetértett társával, Felipe Massával, hogy versenyképes lesz a Ferrari a McLarennel.
A pálya tetszett a pilótáknak, csupán a boxutca bejáratával volt gondjuk. A másfél kilométeres célegyenes felénél indul a depó, a pilótáknak közel 300 kilométer/órás tempóval kell lehajtaniuk a pályáról, és az elágazás után előbb át kell hajtaniuk egy sikánon, mielőtt a fékezési ponthoz érnek. Ha valaki túl nagy tempóval akarja bevenni a lassítót, nagy baleset is lehet belőle. Az FIA megígérte, hogy szombatra megpróbál megoldást találni a szervezőkkel.
Közben Hamilton kinyitotta a száját, és az utóbbi napokban a McLarennél uralkodó belháborúról felettébb kedélyesen beszélő Alonsónak támadt. A spanyol a közelmúltban azt mondta, szívesen maradna a McLarennél, azt pedig cáfolta, hogy nincs beszélő viszonyban Ron Dennis csapatelnökkel (pedig a nagyfőnök az FIAkihallgatáson eskü alatt nyilatkozta, hogy végzetesen megromlott kettejük viszonya). Hamilton szerint ez csak képmutatás.
„Alonso nem az az ember, akinek hittem, nagyot csalódtam, de ez van – mondta Lewis Hamilton. – Nem tiszteli eléggé a csapatot, azt mondja, hogy nem kezeli az istálló bajnok módjára. Ez nem igaz, amikor idejött, mindenki mögé állt, az év elején az ő vébécíme volt a legfontosabb. A tesztpilóta Pedro de la Rosa és én is mindent alávetettünk a sikereinek, és annak, hogy otthon érezze magát. Aztán el sem jött az FIA-tárgyalásra, amit nem tartok becsületes dolognak.”
Hamilton ennek ellenére nem gondolja, hogy egyik vagy másik pilóta mögé állna a csapat a hátralévő három futamon, mindketten ugyanolyan feltételekkel vághatnak neki a Japán, a Kínai és a Brazil GP-nek.
A pilótákat arról is megkérdezték Fudzsiban, mi mindent tennének meg a vb-címért: akár ütközés árán is előnyt szereznének-e annak tudatában, hogy a csapatot már kizárták a vb-ről, így a konstruktőri pontok miatt nem kell aggódniuk? Alonso az utóbbi napokban mutatott formáját hozta, barátságosan azt mondta, elég intelligensek ahhoz, hogy ne üssék ki egymást. Hamilton erre úgy reagált, ha sportszerűen megveri Alonsót a pályán, azzal sokkal jobban bántja, mintha kilökné, és mindketten kiesnének.
„Ugyanakkor előre garantálom, ha mellém ér, egy centit sem hagyok neki” – tette hozzá Lewis Hamilton.
