A hetedik mennyországban

A hetedik Grand Slam-győzelmére készülő, 2003-ban egyszer már US Opent nyerő Justine Henin tulajdonképpen már túl volt a nehezén, amikor szombaton késő este kilépett a zsúfolásig telt Arthur Ashe-stadion 23 733 néző je elé. A belga világelső az amerikai nemzetközi bajnokság negyeddöntőjében és elődöntőjében legyőzte két legnagyobb riválisát, Serena Williamst, majd nővérét, Venust is, ráadásul szettet sem veszített ellenük – ahogyan senki más ellen sem az idén New Yorkban. Azaz: kirobbanó formában van. Döntőbeli ellenfelének, az orosz Szvetlana Kuznyecovának így aztán igencsak fel volt adva a lecke: az US Open 2004-es győztese korábbi 16 találkozójukból csak kettőt nyert meg, ráadásul a belga Grand Slam-döntős mérlege igencsak tiszteletet parancso ló. Henin korábbi hat nagy tornán szerzett elsőségéből ötöt két szettben, általában nyomasztó fölénnyel nyert meg.

Henin rá egyáltalán nem jellemző módon kezdett: elrontotta az első két fonákot, ám a következő tíz labdamenetból kilencet ő nyert meg, miközben kemény, mértani pontosságú alapvonalütésekkel, gyilkos szervákkal és látványos rövidítésekkel kese rítette meg Kuznyecova életét. A 2004-es bajnok ráadásul kulcspillanatokban hibázott is egyet-kettőt, ami végképp nem fért bele Henin ellen, aki simán húzott el 4:0-ra az első játszmában. Az orosz ekkor kissé magára talált, be is mutatott pár szép elütést, de ez is csak ahhoz volt elég, hogy egyetlen játékot sikerüljön nyernie a nyitó játszmában. Amikor igazán fontos volt, a belga elérhetetlen labdákat futott be, föl döntúli fonák keresztüté seket lőtt át a túloldalra, és 33 perc alatt, teljesen megérdemelten nyerte meg 6:1re az első szettet.

A második felvonásra a ne -gyeddöntőben Szávay Ágnest búcsúztató orosz valamennyire felszívta magát, szorosabbá tette Henin első adogatójátékát, mi közben a magáét simán hozta.

De amikor úgy tűnt, mégiscsak lehet keresnivalója a találkozón (elvégre az Anna Csakvetadze elleni elő döntőt is siralmas első szettbeli játék után hozta), 2:1 és 40:0 után hiába nyerhette volna meg hatszor is saját adogatójátékát, Heninnek sikerült újra megbrékelnie. És Kuznyecova még csak különösebb szemrehányást sem tehetett magának: rontott ugyan egy-két könnyebb labdát, de ellenfele gyakorlatilag tökéletesen játszott, amikor a legnagyobb szüksége volt rá.

A következő játékban aztán hiába jutott két bréklabdához az orosz, megint elpuskázta lehetőségeit (illetve a belga mentett bravúrosan), Henin pedig azonnal büntetett. A világelső már csak 5:3-as vezetésnél bizonytalanodott el egy kissé, amikor két újabb kettős hibával ismét bréklabdákat engedélyezett ellenfelének. De csak a mézesmadzagot húzta el Kuznyecova előtt: egy ásszal és egy remek tenyeressel egyenlített, az újabb bréklehetőségnél pedig az orosz kerettel találta el a labdát.

Amikor pedig Henin került előnybe, egy remek szerva-röptével beütötte az első meccslabdát, majd boldogan rogyott térdre az Arthur Ashe-stadionban. Fölállt, megölelte Kuznyecovát, kezet fogott a bíróval, majd felmászott a páholyba együtt ünnepelni edzőjével, Carlos Rodríguezzel.

„Rossz így kikapni, de szorosabb volt a meccs, mint az az eredményből kitűnik. Ha Justine hozza a legjobbját, aho gyan ma, akkor ne kem is a legjobbamat kell hoznom, ez pedig nem sikerült. Az ilyen kiváló játékosok ellen csak akkor lehet esélyed, ha élni tudsz azzal a kevés lehetőség gel, amihez jutsz – mondta Kuznyecova, aki tudja, miről beszél: hatból hat bréklabdát szúrt el. – Tanulnom kell ebből a vereségből.”

Az orosz azzal mindenesetre vigasztalódhat, hogy hétfőtől ő áll majd a világranglista második helyén.

Ez a tény csak még inkább zavarba ejtővé teszi Henin dominanciáját: közvetlen riválisára mért megsemmisítő csapást az évad négy legjelentősebb meccse közül az egyiken. A világelső 2007-ben nyert két Grand Slamet, hét WTA-tornát, 50 győzelem mellett mindössze négy vereséget számlál ebben az esztendőben, és az év végi WTA világbajnokságnak is ő a legnagyobb esélyese. Lassan Roger Federerhez hasonló egyeduralkodója lesz a női mezőnynek.