Elgázolták a szerbeket

Először uralkodott a világbaj noksághoz méltó hangulat Melbourne-ben. A kiváltó ok a szerb–horvát párharc, amelyet gyakran kísérnek kisebb-nagyobb incidensek, ezért nem okozott meglepetést, hogy a rendőri jelenlét jelentősen megnőtt az uszodában. A himnusz(töredékek) hallgatása közben ezúttal is füttykoncerttel kedveskedtek egymásnak az ellenérdekeltségű szurkolótáborok, a szerbek egy csoportja hátat fordított, és ugrált a horvát himnusz lejátszása alatt. Az első negyedben azonban már nem ugráltak – legalábbis örömükben –, mert bár Vanja Udovicsics szerzett vezetést Szerbiának, utána bénultság lett úrrá Dejan Udovicsics csapatán. A címvédő mind a négy előnyét kihagyta, Alekszandar Sapics pedig már-már nevetségessé vált, amikor lecsúszott a labda a kezéről. Ezzel szemben a horvátok biztos kézzel érlelték góllá akcióikat, az első negyedben mindkét fórjukat belőtték.

Denisz Sefik mérgében még egyszer bedobta a labdát a kapujába, miután Teo Djogas mattolta a második negyedben (4–1), Andro Buslje bődületes rakétája után már ehhez sem volt energiája. A szerbek második góljára csaknem 14(!) percet kellett várni. Addig temérdek mennyiségű rossz passzal játszottak, sőt 3–1-es horvát vezetésnél Dejan Szavics büntetőjét is elcsípte a jobb alsó saroknál Frano Vican. A horvát szurkolók átszellemülten daloltak, jókedvük kitartott a mérkőzés végéig. Szinte hihetetlen, de a szerbekre nézve megalázó, 8–2-es különbség alakult ki a 22. percben, Vladimir Vujaszinovics egyedül kevés volt a horvátok ellen. Noha a meccs derekától Ratko Rudic horvát kapitány tanítványai sem nagyon bírtak a rivális agresszívabbá váló védekezésével, támadásban továbbra is nehezen találta meg a ritmust a montreali világbajnok. Három gólnál közelebb nem jutott, Sapics nyolc kísérletéből mindössze egyet követett gól, és a horvátok Denisz Sefik gyengéjét kihasználva lőttek: magasan szinte soha, csak lefelé célozva bombáztak, a „nagy medve” nem tudott mit kezdeni a kellemetlen labdákkal. Miho Boskovic háromszor járt túl Sefik eszén.

A románok Kanada elleni veresége után megszületett a vb második nagy, persze az előbbinél jóval fajsúlyosabb meglepetése: a 10–7-re veszítő Szerbia hiányozni fog a döntőből.