Merk fújja a döntőt

Az UEFA megnevezte a két elődöntő bírói hármasát is: a szerdai portugál–holland találkozón az Anders Frisk vezette svéd "egység" igyekszik betartatni a szabályokat, míg az egy nappal későbbi görög–cseh mérkőzésen a Pierluigi Collina fémjelezte olasz trió sípol-lenget majd.
"Nem kétséges, pályafutásom nagy pillanata ez – kezdte Merk, miután megtudta, hogy az UEFA illetékesei őt szemelték ki a vasárnapi fináléra. – Öröm és megtiszteltetés, hogy számos kiváló kollégám közül rám esett a választásuk. Biztos vagyok benne, hogy a hét végén Németországban az összes játékvezető értem fog szorítani." Szakértők szerint kézenfekvő döntést hozott az európai szövetség. A nyitó mérkőzést ugyanis Pierluigi Collina vezette, ezért legalábbis nem lett volna fair, ha a horrorfilmekbe kívánkozó tar koponya a fináléban is villant volna. (Nem beszélve arról, hogy a 2002-es vb-döntőben is az olasz tűnt fel!) Frisk meg már bíráskodott Eb-döntőben: éppen a legutóbbi, francia– olasz végső csatát vezette. Más pedig nemigen jöhetett volna szóba (a svájci Urs Meier a portugál–angol negyeddöntő után aligha lehetett volna kompetens személyiség…), legfeljebb a dán Kim Milton Nielsen.

Merk 1962. március 15-én született, robusztusnak egyáltalán nem nevezhető a testfelépítése – a hivatalos UEFA-adatok szerint 181 centiméter magas és 70 kiló –, polgári foglalkozása fogorvos. Habár portugálul, hollandul, görögül és csehül sem igen "pötyög", vélhetően meg fogja magát értetni az Estadio Novo da Luzban, elvégre anyanyelvén kívül olyan világnyelveken beszél, mint a francia, az angol vagy az olasz.
A Bundesligában 1988 óta bíráskodik (azóta összesen több mint 300 első és másodosztályú bajnokin működött közre), 1992 óta mint FIFA-játékvezetőt is nyilvántartják. Az első jelentős esemény, amelyen részt vett, a ’92-es barcelonai olimpia labdarúgótornája volt. Öt évvel később ő vezette a Barcelona– Paris SG KEK-döntőt, amelyen Ronaldo tizenegyesével nyertek a katalánok. Három találkozón – a többi közt a belga–svéd nyitó összecsapáson – dirigálhatott a 2000-es Európa-bajnokságon, a két évvel ezelőtti világbajnokságon pedig két meccs jutott neki. Tavaly ő fújt a sípba a Bajnokok Ligája-fináléban (Milan–Juventus), vasárnap pedig újabb álma teljesül, Eb-döntőt vezethet.
Merk csak a második német játékvezető, aki világbajnoki vagy Eb-fináléban sípolhat (az 1970-es vb-döntőben az egykori NDK-s Rudi Glöckner bíráskodott) – ez is egy érv arra, hogy miért éppen őt szemelte ki az UEFA. ---- A ---- &