Francia stop a házigazdának

De például Gravina és Papi is a harmadik vb-sikerben reménykedett, utóbbi például toldozva-foldozva is beszállt a meccsen. Anastasi ugyanis az első két játszma elvesztését követően a cseresarokba száműzte Casolit, akinek a helyét a kulcscsontsérüléssel bajlódó Samuele Papi foglalta el, aztán a harmadik szett közben a centerposzton is változtatott: Tencatit Kántor Sándor volt cuneói csapattársa, Mastrangelo váltotta. A két húzás hasznosnak bizonyult, hiszen szépítést követően az átlóban szorgoskodó Fei főszereplésével a negyedik felvonást is megnyerte a címvédő. Az ötödik játékrészben a brazilok sáncolásban jobbnak mutatkoztak, ami –126 perc letelte után – elegendő volt az elődöntőbe jutásukhoz. Érdekességképpen megjegyzendő, hogy a két gárda négy éve az elődöntőben találkozott, szintén öt játszmán át nyüstölték egymást – de akkor olasz siker született.
"Szomorú vagyok, hogy már most szembe kellett néznie egymással ennek két kiváló csapatnak. Jobb lett volna később találkozni az olaszokkal. Andrea Anastasi azon szakemberek közé tartozik, akik a legtöbbet segítettek nekem, amikor átvettem a brazil válogatottat, így csak tudom, most mit érezhet” – nyilatkozta Bernardo Rezende, a brazilok szakvezetője.
Természetesen a brazil–olasz párharc volt a legnagyobb csemege, de nem kevésbé izgalmasnak ígérkezett Argentína és Franciaország összecsapása. A 10 250 szurkoló döntő többsége természetesen a gallok kudarcáért szorított, és éppen a hazai pálya miatt a véleményt nyilvánítók jelentős része a dél-amerikaiakat tartotta esélyesebbnek. Nos az első játszmát gyorsan le is zavarták a nyitásokat 91 százalékos biztonsággal fogadó argentinok, akiket ilyen háttérrel remekül irányított Weber, Milinkovic pedig több blokkot is kiosztott. A franciák mindöszsze 14 pontot szereztek ebben a szettben, és Philippe Blain a legnagyobb sztárt, Granvorkát, valamint a feladó Patint is lecserélte. A második felvonásban már Marquet és De Kergret kezdett, előbbi két támadása például 27:27-nél zárta le a szettet. A harmadik játszma még szorosan alakult, de a gallok nagyot javuló szervafogadása, Antiga és Daquin 7-7 pontja meghatározónak bizonyult. A negyedikben megsérült Daquin, de a belelendült Blain-csapat az egész mérkőzésen 81(!) százalékos hatékonysággal ütő Marquet vezérletével végleg elcsendesítette a publikumot.

"Nagyon nehéz volt tízezer hazai szurkoló előtt játszani. Az első szett alatt azt vártuk, hogy hibáznak az argentinok, de nem tették meg nekünk ezt a szívességet. A második játszmában feljavultunk, és a végén szerencsénk is volt. Megadatott a lehetőség, és mi éltünk is vele” – mondta a csapatkapitány Daquin, aki bokasérülést szenvedett, de ő maga is azt állította, hogy a fizioterapeuta segítségével ő bizony ott lesz az elődöntőben.
Ha pedig ott lesz, akkor az oroszokat kell megreguláznia, ugyanis a szbornaja simán győzött a görögök ellen. Sipulin kapitány annak örült legjobban, hogy együttese, a torna kezdetén tapasztalt kezdeti nehézségekkel megküzdve, fokról fokra találta meg igazi önmagát, és az elődöntős tagság önmagáért beszél. A meccsen (amelyet Hóbor Béla vezetett) mindkét oldalon csodálnivaló ütőteljesítményeket lehetett felfedezni: Abramov 82, Jakovlev 70, Giurdasz és Baev 60-60 százalékos biztonsággal támadta a másik térfelet. A Világliga-győztes oroszok valamivel jobbak voltak, így már biztos, hogy túlszárnyalták a legutóbbi vb ötödik helyét.
Az olimpiai bajnok jugoszlávok könnyedén tudták le a portugálok elleni derbit, mert egyszerűen jobb csapat a szép jövő előtt álló ibériaiaknál. A plávik csapatkapitánya, Nikola Grbics és szakvezetője, Veszelin Vukovics is inkább arra utalt a mérkőzés után, hogy sokkal fontosabb nekik a csütörtök esti (lapzártánk után megkezdődött) elődöntő, amelyet Brazília ellen vívnak. A plávik mindenesetre pihentebben vághattak neki a meccsnek, mint az öt játszmát végigküzdő brazilok, az orosz–francia találkozót pedig pénteken rendezik.