Maguknak játszanak

Miközben a csoport első helyén álló Németország, valamint a második helyezett Oroszország is egyértelműnek ígérkező vb-selejtezőt játszik Liechtenstein, illetve Azerbajdzsán ellen, Wales és Finnország mindkét válogatott számára kulcsfontosságú mérkőzésen találkozik. A szövetségi kapitányok úgy kalkulálnak, hogy a győztes versenyben maradhat a második hely megszerzéséért folyó küzdelemben, éppen ezért érdekes a futballért egyébként rajongó walesi emberek negatív hozzáállása.

A csaknem 75 ezer szurkoló befogadására alkalmas Millennium Stadionban a legoptimistábbak is csak 20 ezer nézővel kalkulálnak, jóllehet a válogatott emblematikus figurája, az apróbb sérüléssel bajlódó Craig Bellamy szerint lassan hozzászoknak a csapatot övező érdektelenséghez.

„Alapvetően nekünk kell megnyernünk a meccseket, nem a nézőknek, ha pedig valóban nagyon kevesen lesznek, legfeljebb majd magunkat szórakoztatjuk, ami az én olvasatomban egyet jelent a győzelemmel. A finneké rutinosabb csapat, lábmunkában viszont nálunk az előny, erre lehet és kell építenünk” – állapította meg Bellamy. A Manchester City támadója adott esetben újra együtt játszhat a szélvészgyors Robert Earnshaw-val, aki kimondottan azért vállalja ismét a válogatott kötelezettséget, mert „Walesnek igenis van esélye odaérni a második helyre.”

Ez a tétel ugyanakkor már szombaton megdőlhet, mert vereség esetén minden reményéről lemondhat John Toshack együttese. Ne feledjük, Finnország háromszor vezetett Németország ellen (3–3), s Oroszországban is elsősorban saját magukat verték meg az északiak (0–3), hiszen a három bekapott gólból kettő Petri Pasanen és Veli Lampi „érdeme” volt.