Új kezekben a Leeds

Ferdinand ezek szerint az idény során már nem léphet pályára a Manchester Unitedben, és a válogatott nem számíthat rá sem a nyári Európa-bajnokságon, sem pedig a két, szeptemberi vb-selejtezőn.
"Teljesen összetörtem, amikor meghallottam az ítéletet. Már csak abban bíztam, hogy még az idény során pályára léphetek, de ezzel az utolsó cseppnyi reményt is elvesztettem. Szomorúságomnak csak az vethet véget, ha visszatérek a pályára, mert ez az életem" – mondta Ferdinand. A szeptemberi doppingteszt elmulasztása miatt megbüntetett játékos hónapokkal szerette volna lerövidíttetni az eltiltását, miközben a FIFA és az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) 12 hónaposra akarta növelni. Mindkét kérést elutasították, az ítéletet változatlanul hagyták.
"Nem volt ok a büntetés súlyosítására, hiszen kizárható, hogy Ferdinand úr doppingolás miatt mulasztotta volna el a tesztet" – indokolta döntését a bizottság. Az FA és a FIFA képviselői közel sem voltak annyira csalódottak, mint Ferdinand. "Végre le van zárva az ügy" – fogalmazott tömören a FIFA szóvivője.
A Manchester Unitednél viszont nagy a szomorúság, mert a szétesőben lévő védelem az idény végéig biztosan nem kapja vissza legszilárdabb oszlopát. A klub ennek ellenére kitart Ferdinand mellett, mindent megtesz, hogy tartsa a lelket a játékosában. David Gill, a "vörös ördögök" ügyvezető igazgatója azt is elárulta, hogy a középhátvéd a csapat nyári amerikai túrájára is elutazik (az egyesült államokbeli eseményről bővebben is olvashatnak ezen az oldalon).
"Rio biztosan velünk jön. Ha az eltiltása miatt nem is játszhat, együtt fog edzeni a többiekkel, és a pályán kívüli közös programokban is részt vesz majd" – mondta Gill.
Ferdinand egykori klubja, a Leeds hosszú keresgélés után új tulajdonosra talált. A Premier League sereghajtóját 30 millió fontért vásárolta meg a Gerald Krasner leedsi üzletember által vezetett konzorcium, amelynek leghíresebb tagja Peter Lorimer, a United egykori játékosa. A mintegy százmillió fontos adóssággal küszködő Elland Road-i egyesület hitelezői elengedték követeléseik nyolcvan százalékát, azaz az új tulajdonosoknak húszmilliót kellett kifizetniük. Ez első hallásra jótékonyságnak tűnik a hitelezők részéről, de az igazság szerint ők – kis túlzással – a nulla és a húsz között válogattak, nem pedig a száz és a húsz között, hiszen a csődbe ment klubból ennyit sem tudnának kihúzni.
A vételár kétharmada tehát az adósság törlesztésére ment el, a maradék tízmilliót forgótőkeként fektetik be a klubba. A Leeds jövőjéről egyelőre annyit lehet tudni, hogy Krasner lesz az új elnök. A többi a játékosokon múlik, nekik a csapat Premiershipben maradását kell kiharcolniuk.