Skócia: A fáradtság nem lehet akadály

Az idény első szupermeccsére készül az ország: vasárnap délután a Hampden Parkban találkozik a két glasgow-i élgárda, a Celtic és a Rangers. Az Old Firm-derbire gyökeresen ellentétes módon hangolt a két csapat az UEFA-kupában: míg a hazaiak egy kényelmes továbbjutást könyvelhettek el, addig a Rangers hosszabbításban elbukott a Viktoria Zizkovval szemben.
Ez utóbbi parti sokak szerint döntő faktor lehet: az Ibrox Parkban 120 percen át ostromolták a csehek kapuját Alex McLeish játékosai, miközben a Celtic legjobb játékosait (köztük Larssont és Suttont) el sem utaztatta Litvániába, hiszen a két héttel korábbi 8–1-es siker formalitássá tette a Suduva elleni visszavágót.
Ugyanakkor nincs szakember, aki ne hívná fel a figyelmet arra, hogy egy Old Firm-derbin az efféle előjelek hangyányit sem számítanak a középkezdés után. "Nem hinném, hogy akadna egyetlen játékos is, aki fáradtnak érezné magát egy Celtic–Rangers mérkőzésen, az adrenalin ugyanis rendre megteszi a hatását” – közölte Martin O’Neill, a "kelták” mestere. McLeish is azt hangsúlyozta, hogy a kupabúcsú ellenére pénteken egymás után jöttek oda hozzá a játékosai, mondván, alig várják a vasárnapi rangadót. "Meglepően feltüzelt állapotban vannak, s bár a Celtic a meccs esélyese, egy Old Firm-derbin bármilyen fordulat elképzelhető, s nem hinném, hogy az előttünk álló meccs kivételt jelentene e szabály alól – vélekedett a Rangers menedzsere. – A bukmékerek és a semlegesek szemében nyilván sokat számít, hogy ők játszanak hazai pályán, ráadásul több kulcsemberüket pihentetni tudták, ennek ellenére úgy vélem, van esélyünk.”
Utóbbi eredmény azt jelentené, hogy McLeish regnálása alatt a Rangers továbbra is veretlen maradna a Celtickel szemben, hiszen amióta a tréner átvette az együttest Dick Advocaattól, négyszer találkozott az ősi riválissal, s egyszer sem kapott ki.