Verstappen idénybeli hatodik rajtelsőségét szerezte (Fotó: AFP)

Jóllehet George Russell zárt az élen a pénteki második edzésen, és a várakozásokkal ellentétben erősnek tűnt a Mercedes, a gumitesztbe fulladó délutánon még nem tűnt úgy, hogy a csapatnak valós esélye lehet a pole pozícióra Mexikóban. Az „ezüstnyilak” tempója azonban szombatra sem esett vissza és nagy meglepetésre a fiatal brit vezérletével elfoglalta az első két helyet a harmadik edzésen.

Lewis Hamilton hátránya 144 ezred volt, míg a harmadik Max Verstappen lemaradása már az 5 tizedet közelítette, ami igencsak érdekes időmérőt vetített előre, és a legnagyobb kérdés az volt, a Mercedesnek sikerül-e megszereznie idénybeli második rajtelsőségét. 

Már a kvalifikáció előtt biztossá vált, hogy két pilótát hátrasorolnak vasárnap: Lance Stroll még a múlt hétvégi Amerikai Nagydíjról hozott magával 3 helyes rajtbüntetést, míg Kevin Magnussen motorcsere okán bukik 5 pozíciót. 

Az „ezüstnyilak” váratlan feltámadása mellett az eső lehetősége is tovább fokozta az izgalmakat, hiszen az előrejelzések szerint 60 százalék volt a valószínűsége annak, hogy még az időmérő alatt leszakad az ég Mexikóban.

Az első szakaszban sokáig Verstappen vezetett, ám az utolsó pillanatban Hamilton tört az élre. A hétszeres bajnok 53 ezreddel előzte meg a tavalyi nagy riválist, míg a harmadik Charles Leclerc lemaradása több mint 3 tized volt. Negyedikként nagy meglepetésre a tavalyi pole pozíciós Valtteri Bottas érkezett, majd Carlos Sainz Jr., Russell, Pérez, Lando Norris, Cunoda Juki és Esteban Ocon zárta az első tízes sorát. 

Rajtuk kívül a másik Alpine-nal Fernado Alonso, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo, Csou Kuan-jü, valamint Magnussen jutott még tovább. 

Kiesett: Mick Schumacher, a két Aston Martin, Alexander Albon, illetve Nicholas Latifi. 

A második szakaszban Hamilton már az első próbálkozásokat követően az élre állt, és nem is engedte ki a  kezei közül az elsőséget. A brit 8 ezreddel előzte meg az utolsó pillanatokban javító Sainzot, míg az első ötöst Russell, Verstappen, valamint a sokáig kieső helyen is álló Pérez tette teljessé, méghozzá úgy, hogy a mexikói mindössze 63 ezreddel maradt el a leggyorsabb mercedesestől!

A hatodik Bottas lett, majd Ocon, Leclerc, Norris és Alonso zárta a továbbjutók sorát. 

Kiesett: Ricciardo, Csou, a két AlphaTauri, valamint Magnussen. 

A harmadik szakaszban Verstappen ugrott az élre, míg mögötte a két Mercedes érkezett, ígaz, az eredetileg harmadik legjobb időt futó Hamilton körét végül elvették pályakiszélesítés okán. 

A harmadik pozíciót így Pérez örökölte meg, míg az első ötöst Sainz és Bottas tette teljessé az első próbálkozások után.

Verstappen a második körén is tudott javítani, és 1:17.775-ös körrel szerezte meg idénybeli hatodik pole pozícióját az utolsó szektorban nagyot hibázó Russell előtt. Hamilton végül feljött a harmadik helyre, míg az első ötöst Pérez és Sainz zárta. 

Bottas fantasztikus időmérőt futva végül a hatodik rajtkockát szerezte meg, míg Leclerc a csalódáskeltő hetedik pozícióban végzett. Az első tízest Norris, Alonso és Ocon egészítette ki. 

Folytatás vasárnap 21 órakor a versennyel.