Hamilton nyert Katarban, és csökkentette hátrányát az összetettben

Lewis Hamilton nyerte meg a katari időmérőt, s bár a hétszeres világbajnok pole pozíciója nem forgott veszélyben a kvalifikáció után, közvetlenül mögötte már korántsem ez volt a helyzet. Max Verstappent és Valtteri Bottast is vizsgálták ugyanis a sportfelügyelők, és az előbbire öt-, az utóbbi pedig háromhelyes rajtbüntetést róttak ki, így Hamilton mellől Pierre Gasly, a második rajtsorból pedig Fernando Alonso és Lando Norris vághatott neki az 57 körös versenynek.

A rajtnál Hamilton jól jött el, megtartotta az első helyet. Alonso megelőzte Gaslyt, Verstappen viszont három helyet is javítva feljött a negyedik helyre. Bottasnak ellenben nem sikerült jól a start, több helyet is veszítve visszaesett a 11. pozícióba. Hamilton néhány kör alatt már közel három másodperccel húzott el a mögötte autózó Alonsótól.

Verstappen a rajt után sem fejezte be a felzárkózást – néhány körön belül Gaslyt és Alonsót is megelőzte, s már az előtte bő négy másodperccel autózó Hamiltont is üldözőbe vehette. A hétszeres világbajnok azonban tartotta magát, és lassacskán növelte is előnyét a hollanddal szemben.

Bár Bottasnak az első körökben nem ment a felzárkózás, a 15. körre már Cunoda Jukit, Lance Strollt és Carlos Sainz Jr.-t is maga mögé utasítva feljött a 8. pozícióba. Sergio Pérez szintén többet előzött a futam elején, s a 16. körre már a 4. helyen autózott. Az élmenők közül Verstappen állt ki előbb friss gumikért a 18. körben, de egy körrel később Hamilton is megjárta a bokszutcát. A kiállások után nagyjából 9 másodperc volt a különbség a két versenyző között.

Verstappen később kicsivel közelebb tudott kerülni Hamiltonhoz, akinek a csapattársa biztosított némi drámát a 33. körben. Bottas ugyanis jobb első defektet kapott, és alig tudott bemenni a bokszutcába. A finn versenyző az élmezőnyből egyedüliként még azokon a gumikon autózott eddig, amelyeken elrajtolt, de nem jött be a Mercedes kockáztatása – Bottas egészen a 14. helyig esett vissza.

A futam hajrájában Verstappen, Hamilton és Pérez is újra megjárta a bokszutcát, hogy a friss gumikon harcba szállhasson a leggyorsabb körért járó bónuszpontért. Az utóbbi esetében persze inkább az volt a cél, hogy ha Verstappennek nem sikerülne az igazán erős kör, ne Hamiltoné legyen a pluszegység.

Az 51. körben Bottast kihívta a csapata a bokszutcába, és fel kellett adnia a versenyt. Alig egy körrel később a Williams pilótái kaptak defektet egymás után, rövid ideig virtuális biztonsági autós korlátozás is érvénybe lépett, hiszen kettejük közül Nicholas Latifi nem tudott magától visszatérni a bokszutcába.

Verstappen a hajrában még egyszer meglátogatta a bokszutcát, hogy mindenképpen megszerezze a leggyorsabb körért járó pontot, ami sikerült is neki. A győzelem azonban Hamiltoné lett, a dobogóra még Verstappen és Alonso állhatott fel. Pontot szerzett továbbá Pérez, Ocon, Stroll, Sainz, Leclerc, Norris és Vettel.

Az újabb sikerével Hamilton nyolc pontra csökkentette a hátrányát a világbajnoki összetettben két futammal az idény vége előtt. A konstruktőri tabellán azonban a Red Bull hozott a riválisán – már csak öt ponttal marad el a Mercedestől.

Folytatás két hét múlva Szaúd-Arábiában!