Verstappen a végén odacsapott, övé az idény utolsó pole pozíciója

Az első szabadedzés után a harmadikon is Max Verstappen bizonyult a leggyorsabbnak: a holland 5 tizedet adott a továbbra is a 2021-es üléséért küzdő csapattársának, Alexander Albonnak, a „vörös bikákat" ráadásul nem a Mercedes, hanem a Renault követte a sorban. Az „ezüstnyilak" hatodik és kilencedik hellyel hangolódtak az időmérőre, melynek legnagyobb kérdése az volt, vajon sikerül-e több mint egy év után újra rajtelsőséget szereznie Verstappennek, vagy a Mercedes tovább írja a 2014 óta íródó pole pozíciós sorozatát Abu-Dzabiban.

Az azonban már a kvalifikáció előtt biztossá vált, hogy három versenyző sem abból a pozícióból rajtolhat el a vasárnap 14 óra 10 perckor kezdődő futamon, amelyet az időmérőn megszerez: Charles Leclerc még a Szahíri Nagydíjról hozott magával 3 rajthelyes büntetést, míg Sergio Pérez és Kevin Magnussen motorelemcsere miatt lesz kénytelen a mezőny végéről indulni.

Az első szakaszban Valtteri Bottas állt az élre az első köröket követően, míg a hibázó és a rázókőre a Mercedesét nagyon ráültető Hamilton első idejét pályakiszélesítés miatt törölték, így a hétszeres világbajnoknak újra kellett próbálkoznia. A brit egy biztonsági körrel a kilencedik pozíciót foglalta el, majd a bokszba hajtott, hogy a szerelők ellenőrizhessék, sérült-e a W11-es padlólemeze.

A brit az utolsó percekben aztán újra nekifutott egy gyors körnek, hiszen az utolsó pillanatokban a 13. helyig is visszaesett, végül 1:35.528-as idővel az élen zárta a Q1-et. Mögötte Bottas, a parádés kört futó Leclerc, aztán Verstappen, Lando Norris, Sergio Pérez, Albon, Danyiil Kvjat, Lance Stroll és Carlos Sainz Jr. alkotta az első tízest. Az utolsó pillanatokban a sárga zászló is lengett: Nicholas Latifi forgott meg a Williamsszel, azonban ez szerencsére nem igazán volt hatással a továbbjutó helyekért vívott csatára.

Kiesett: Kimi Räikkönen, Kevin Magnussen, George Russell, Pietro Fittipaldi és Latifi.

A második szakasznak a Mercedes, a Red Bull, a Renault és a Ferrari kettőse, illetve Sainz vágott neki a közepes keveréken, míg a többiek lágyon futottak. Az első próbálkozásokat követően Hamilton 1:35.466-os körrel vezetett, mögötte Bottas, Norris, Sainz, Verstappen, Gasly, Leclerc, Kvjat, Stroll és Vettel érkezett még a továbbjutó helyeken, ellenben Albon és Ricciardo köridejét is elvették, így komoly átrendeződésre lehetett még számítani az utolsó percekben.

Hamilton közepes körét azonban már senki sem tudta túlszárnyalni, mint ahogyan Bottas is maradt a második helyen. Az „ezüstnyilak" mögé az ugyancsak sárga oldalfalú gumikon futó Verstappen zárkózott fel, majd Albon a lágyakon jött a negyedik helyen. A Red Bullokat Norris, a közepes keveréken újabb fantasztikus kört összerakó Leclerc, továbbáStroll, Sainz, Kvjat és Gasly követte a top 10-ben. A két Renault és a lágyon próbálkozó Vettel ideje viszont nem volt elég a továbbjutáshoz.

Kiesett: Ocon, Ricciardo, Vettel, Giovinazzi és Pérez.

A harmadik szakaszban Bottas 1:35.415-tel nyitott az élen, mögötte Verstappen, a gyors körén hibázó Hamilton, Albon, Sainz, Norris, Stroll, Leclerc és a két AlphaTauri volt a sorrend az első próbálkozásokat követően.

Bár mindkét Mercedes javítani tudott, Verstappen a végén meglepetést okozott a Red Bull-lal, és 1:35.246-os körrel megszerezte pályafutása harmadik pole pozícióját, amivel egyrészről megszakította a Mercedes 2014 óta Abu-Dzabiban íródó kvalifikációs sikersorozatát, másrészről a Yas Marina Circuiten és az idei idényben is először sajátította ki az első rajthelyet.

A második Bottas lett 25 ezredes hátránnyal, míg harmadikként Hamilton érkezett 86 ezredes lemaradással. A vasárnap közepesen startoló első hármast a lágyon induló Norris, Albon, Sainz, Kvjat és Stroll követi, míg az első tízes sorát a versenynek közepesen nekivágó Leclerc, illetve Gasly egészítette ki.

Folytatás vasárnap 14 óra 10 perckor az idényzáró versennyel!