Antonelli a leggyorsabb a madringi nyitó napon; Lindblad összetörte a Racing Bullst

Noha az első szabadedzés nagy részében Lewis Hamilton és a Ferrari diktálta a tempót az újonnan bemutatkozó Madringen, a várt javulás elmaradt a lágy gumin, és végül a Mercedes kettőse zárt az élen. A leggyorsabbnak George Russell bizonyult, a brit 286 ezreddel előzte meg az egyéni vb-összetettet 66 ponttal vezető Andrea Kimi Antonellit, míg a harmadik az utolsó pillanatokban javító Charles Leclerc lett, így a hétszeres bajnok a negyedik pozícióba szorult vissza a közepes keveréken futott körével. Az első ötöst Max Verstappen egészítette ki, míg a McLaren a hatodik és a nyolcadik helyről várta a folytatást. 

Noha a nyitányon egyáltalán nem volt baleset, arra lehetett számítani, hogy a folytatásban előkerülhet a piros zászló is, ahogy a mezőny egyre inkább elkezdi feszegetni a határokat. 

Míg a hazai közönség előtt szereplő Fernando Alonso, valamint a címvédő Lando Norris a garázsból volt kénytelen figyelni az eseményeket, a versenyzőtársak gyorsan benépesítették a pályát. Az Aston Martinnál a kuplunggal, míg a McLarennél a váltóval adódtak problémák, aminek következtében mindkét csapat értékes pályaidőt veszített. A rosszabbul kétségkívül Norris járt, aki egyáltalán nem tudott pályára hajtani, míg Alonso szűk fél órával a vége előtt fogott munkához, és zárt végül a 17. pozícióban. 

Az első etapok alapján a Mercedes megerősítette a vezető helyét: Antonelli előnye több mint  fél másodperc volt a harmadik Leclerc előtt, a negyedik Hamilton közel 9 tizedet kapott, míg az ötödik Arvid Lindblad hátránya az egy másodpercet is meghaladta. Russell eközben 99 ezredre közelítette meg a csapattársát, így a német istálló magabiztosan készülhetett a lágy gumis körökre. 

Az időmérős szimulációt ugyanakkor egy piros zászlós megszakítás akasztotta meg, amikor a negyedik helyet elfoglaló Arvid Lindblad bő húsz perccel a vége előtt falba szállt a Racing Bullsszal a tizenhármas kanyarnál. A mezőny csak az utolsó tizenhárom percre kapott újra zöld jelzést, amit követően a többség hosszabb etapokat teljesített, így már nem változott a korábban kialakult sorrend, és arra sem derült fény, hogy Russell milyen időre képes, hiszen ő nem futott gyors kört a lágy gumin. 

Antonelli ugyanakkor megtartotta a vezetést, így az ő elsőségével zárult a pénteki edzésnap az új helyszínen. Az olasz pilóta 113 ezreddel előzte meg Leclerc-t, míg Hamilton további 36 ezred hátrányt szedett össze a negyedik helyen. Lindblad maradt a negyedik, míg az első ötöst Russell egészítette ki a közepes abroncson elért idejével. A hatodik Verstappen lett, majd Piastri, Cunoda Juki, Esteban Ocon és Liam Lawson zárta az első tízest. 

Folytatás szombaton 12 óra 30 perckor a harmadik szabadedzéssel.