Rosberg a Brit Nagydíj 46. körében három másodpercet veszített, mert elszállt a hetedik fokozat az autójában. Mérnöke azonnal mondta neki, milyen üzemmódba kapcsoljon, majd rászólt a pilótára, hogy ezentúl ne használja a hetedik sebességi fokozatot.

A pontos beszélgetés:

– Váltóhiba! – üzente Rosberg.
– Vezető alap 1, 0, 1, kasztni alap 0, 1, kasztni alap 0, 1 – üzente Tony Ross versenymérnök az autó beállításait sorolva.

– Kerüld a hetes fokozatot, Nico! Kerüld a hetes fokozatot!
– Ez mit jelent? Kapcsoljak át rajta?
– Megerősítve, Nico, át kell kapcsolnod rajta. Megerősítve, kapcsolj át rajta!

Az FIA szabályai szerint csak akkor lehet az autó műszaki állapotára utaló rádióbeszélgetést folytatni, ha már az autó leállása a tét. Lewis Hamilton Azerbajdzsánban, Sergio Pérez Ausztriában nem kapott üzenetet autójáról, a mexikói az utolsó körben fékhiba miatt ki is esett.

Az FIA jelezte a csapatoknak, hogy a Brit Nagydíjon szigorúbban jár el a rádióbeszélgetések ügyében, mint korábban.

Nem volt egyszerű eset. Rosberg már elég korán, nagyjából egy órával a leintés után végzett a sportfelügyelő testületnél, amely kisvártatva a Mercedes két elöljáróját, Andrew Shovlin vezető versenymérnököt és Ron Meadows sportigazgatót rendelte magához.

A meghallgatás sokáig tartott, még tovább a döntéshozatal.

A probléma az indoklás szerint nem az volt, hogy amikor Rosberg autójában elszállt a hetes fokozat, elmondták neki, milyen üzemmódban kapcsoljon, mert ezzel megmentették az azonnali kieséstől. A büntetést azért kapta a német, mert figyelmeztették a hetes fokozat kerülésére. Ezzel ugyanis már vezetéstechnikai információt közöltek Rosberggel – még akkor is, ha további meghibásodást előztek meg vele.

És talán itt van a legnagyobb baj ezzel a szabállyal, amely feltételezi, hogy a pilóta tudja, ha egyszer hetesben beragadt, többé nem kapcsolhatja azt a fokozatot.

A döntés Christian Horner Red Bull-csapatfőnök szerint nem a mostani eredmény miatt volt fontos, hanem mert precedenst teremt. Logikus gondolatmenet, hogy ha most ezt Rosberg könnyen (megrovással vagy öt másodperces büntetéssel) megússza, a csapatok a jövőben erre az esetre visszautalva bevállalják az enyhe büntetést azért, hogy – főleg a verseny elején – alapvető beállításokat módosítsanak az autón a pilótával.

Az FIA hónapokon át rágódott a szabály bevetésén, többször elhalasztották, így most, hogy életbe lépett, érvényre is kellett juttatni, nehogy egy legyintéssel elintézzék a csapatok és a nézők. Itt az FIA tekintélye is kockán forgott.

Ezzel a döntéssel Rosberg előnye egy pontra olvadt Hamiltonnal szemben a Magyar Nagydíj előtt, míg a Red Bull Max Verstappen plusz három pontjával hat egységre megközelítette a Ferrarit a konstruktőr-vb-ben.