F1: az első amerikai csapat 1980 óta – bemutatkozott az újonc

A NASCAR-ban is csapattulajdonos Gene Haas általmegalapított istálló lesz az első amerikai licenccel induló csapat az F1-ben az 1980-as idény közepén felszámolt Shadow bezárása óta. Bár az 1980-as évek közepén indult egy Lola Haas a szintén amerikai Carl Haas (Gene csak névrokon) irányításával, az brit zászló alatt vett részt a futamokon.

A VF-16 név az anyacég, a Haas Automation 1988-ban bemutatott, VF-1-re keresztelt CNC-gépére utal.

Gene Haas az Egyesült Államokban is ismert olasz világjáró, Günther Steiner és a Ferrari segítségével építette fel csapatát, amely gyakorlatilag a maranellóiak B-csapataként fog működni. Azt még maga Haas sem titkolta, hogy a telemetriai adatokat a Ferrari mérnökeivel közösen fogják elemezni, de azon sokan ledöbbentek, hogy a Ferrari tavaly az év nagy részére hetven munkatársát „kölcsönadta” a Haasnak, hogy lefektesse az autó és maga a csapat alapjait.

„A pontszerzés a célunk az új autóval – mondta Günther Steiner csapatfőnök. – Először persze ki kell mennünk a pályára és megmutatni, hogy be tudjuk fejezni a versenyeket, hogy elfogadtassuk magunkat a szurkolókkal és a riválisokkal, aztán lehet szó a pontszerzésről.”

A pilótákon nem fog múlni, két, F1-es rutinnal rendelkező versenyzővel vágnak neki a szezonnak, s a Lotustól (már Renault ismét) érkező Grosjean szimulátorban töltött napjai után azt mondta, igen biztató a kép.

Nem lenne meglepő a Haastól, ha az utóbbi években bemutatkozó csapatokkal (HRT, Lotus/Caterham, Virgin/Marussia/Manor) ellentétben nem a sor végén kullogna, hanem rögtön a középmezőnybe kerülne. Talán már a következő napok tesztjein látni fogjuk, mennyire reális ez az elvárás.